Ss LETTERATURA 



senti epoche illustrate da filosofanti di altissima fama; 

 ed il mondo stupefatto ha veduto ritornare a vita mo- 

 numenti , che, attestando la potenza degli avi, fan- 

 no ampia fede della loro politica e civile sapienza. 

 Babilonia stessa , di cui altro non rimaneva che il 

 nome, che tuttavia tona, e con lugubre suono si per- 

 de, non è fuggita alle ricerche dei filosofi. Riche pe- 

 netrando entro i nascondigli di un impero dallo squal- 

 lore e dal silenzio ingombro , e condotto da Erodo- 

 to, da Strabene, da Diodoro, e da Quinto Curzio, 

 i quali di Babilonia , a' tempi loro già da secoli pe- 

 rita, con istupore ragionano, cercò di squarciare le te- 

 nebre che la coprivano , e di porre fra gli uomini i 

 resti sorprendenti di una potenza piìi vera che credi- 

 bile, e innanzi a cui si ecclissa Atene, e cedono Egit- 

 to e Roma. La Sicilia non è l'ultima fra queste subli- 

 mi regioni, e innalza maestosa la fronte: ella fu mae- 

 stra dei popoli: qui città potentissime sorgevano: qui 

 erano scienze, arti, industria, commercio, ricchezze, 

 sapienza infinita. Quindi in ogni secolo è stata ella va- 

 gheggiata, e da tutti i filosofi con tenerezza ricordata. 

 Obbietto stupendo, e degno delle cure, delle indagini, 

 e degli studi di quanti furono allevati e nutriti all'im- 

 mortale lume degli antichi. Ma sia pei tempi, pei reg- 

 gimenti, per l'educazione, per le vicende degli anni, 

 Sicilia non è stata ricercata nelle sue viscere, e studiata, 

 siccome voleva la sua splendida fama. Difatti un'opera 

 non abbiamo che tutte le sue antichità comprenda, ed 

 illustri, ed onori. 



Gabriele Lancellotto, Principe di Torremuzza, co- 

 noscendo, verso la seconda metà del passato secolo, il 

 duro lamento che moviamo, immaginò, nella sua gra- 

 ve dottrina, l'idea di un tesoro che contenesse una gene- 

 rale raccolta di tutte le antichità di Sicilia; onde spro- 

 nare i dotti a questi studi, e rivendicare la patria dei 

 torti che le si eran fatti. Imperciocché egli vide che 

 l'esame dei monumenti antichi, che tanto lume spando- 



