MADRÉPORAIRES 249 



apical, au lieu d'être large et peut saillant, est uiiiice et très 

 allongé. Il mesure 2"™, 5 à 4""» de largeur avec une ouverture de 

 0"™,5 à 1'""^ de diamètre. Sa longueur, soit la distance entre son 

 sounnet et le premier calice latéral, varie de 2""", 5 à 5""". Quant 

 aux calices secondaires, ils sont moins bien développés ici que 

 sur les branches normales et souvent on ne les rencontre que sur 

 une des faces du rameau abortif. 



La présence de rameaux abortifs n'est pas un caractère spé- 

 cifique, mais dépend uniquement de la position occupée par la 

 colonie. 



Si Ton compare un rameau normal avec un rameau abortif, 

 on est surtout frappé par la différence de largeur des calices 

 axiaux. Cette différence provient de ce que, dans le rameau nor- 

 mal, le calice axial est entouré d'une épaisse couche de cnmen- 

 chyme réticulé (fig. 202 et 207) qui se confond avec sa mu- 

 raille au point qu'il est en général impossible de les distinguer. 



Nous avons récolté également une très jeune colonie de 

 31. seriafa (fig. 200) qui présente déjà tous les caractères et le 

 faciès de res])èce. 



La description de V Heteropora (Madrepora) seriata d'EHREN- 

 BERG et celle qui a été donnée par Brook, s'appliquent par- 

 faitement à la colonie que nous venons d'étudier. Le nom de 

 cette espèce est dû à la disposition en séries (longitudinales ou 

 obliques suivant Ehrenbero) des calices latéraux. Mais ce ca- 

 ractère n'a pas grande valeur, car il varie beaucou]) sur les dif- 

 férentes parties d'une même colonie et on l'observe également 

 sur beaucoup d'autres espèces de Madrépores'. 



Brook (l^î)3), dans son Catalogue des Madré])ores, a divisé 

 ce genre en nombreux sous-genres. Il place J/. seriafa dans le 



' Cet exemple montre, une fois de plus, que l'on ne devrait pas donner à un 

 animal un nom tiré d'un de ses caractères spécifiques, car on n'est jamais certain 

 que Ton ne découvrira pas, plus tard, une espèce voisine chez laquelle ce carac- 

 tère sera encore plus a])parent. 



