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e il principe non ne fece risentimento , Interro- 

 gato da esso , perchè dopo aver pugnato contro 

 di lui con tauta fierezza nelle campagne di Filip- 

 pi , spiegasse poi in di lui favore tanto impegno 

 nella battaglia di Azio , diede all' imperatore la 

 grave e memoranda risposta : me vero , Cessar, sem- 

 per sedai partiumque invenies meliorum , et justio". 

 rum soc'um . 



Consolidata che fu la pace sotto 1 impero di 

 Augusto si dedicò Messala in tempi tranquilli agli 

 studi ed all' arte oratoria , e vi riuscì per eccel- 

 lenza . Gli antichi scrittori lo posero al paragone 

 di Cicerone, Calvo , Asinio Pollione , ed altri cele- 

 bri per f eloquenza : giunse ad esser distinto per 

 antonomasia col sopranome di oratore (8) 



.Nella vita privata il nostro Corvino si ad- 

 dimostrò egualmente attivo , e tenace delle sue 

 massime. Criticava acutamente le opere altrui , di*» 

 fendeva con entusiasmo la nobiltà delle antiche fa- 

 miglie , censurava senza riguardo la corruttela de* 

 Costumi. Fu caro a tutti i più grandi uomini del 

 suo tempo , e segnatamente ad Orazio, a Virgilio 

 che gli dedicò la sua Ciri, a Tibullo, di cui fu Mece- 

 nate , e ad Ovidio che ne compianse la perdita (9), 



• (8) È cosa da notarsi, che sotto il consolato di un' altro M. 

 Valerio Messala con C. tannio Strabone emanò l'anno di Roma 592 

 il celebre senatus-consulto per 1' espulsione de' filosofi e retori do- 

 po udite le orazioni di Cameade. Eia scorso appena un secolo, e 

 già Ortensio e cicerone coli' arte oratoria divenuta la scala degli 

 onori piegavano dai rostri gli animi de' giudici e del popolo. Tanta 

 fu la rapidità delia civilizzazione di Koma dapoichè Grcecia vichi fc-* 

 rum victorem vieti ! 



(9) Sappiamo da Seneca , che in casa del nostro Corvino si 

 radunavano i dotti pe' loro letterari eseicizj : il geloso Pollione ne! 



