304 Franz von Wagnek, 



man die Zufuhr frischen Wassers überhaupt, so ist die Existenz der 

 betreffenden Würmer sehr rasch, oft schon nach Tagesfrist, gefährdet. 

 Sobald sich die Lebensbedingungen ungünstig gestalten, lösen unsere 

 Tiere meist ihre Verbände freiwillig auf, sie kriechen auseinander 

 und bewegen sich nun einzeln in ausgestrecktem Zustand langsam 

 im Gefäß umher, ohne noch auf äußere Störungen in gewohnter 

 Frische zu reagieren; die ursprüngliche hohe Empfindlichkeit für 

 Reize jeglicher Art nimmt zusehends weiter ab, die Bewegungen 

 werden immer träger, und bald zeigen sich die ersten Spuren des 

 beginnenden Absterbens darin, daß infolge Stockung der Blut- 

 circulation am Schwanzende zunächst dieses mehr und mehr ver- 

 blaßt, um schließlich zu zerfallen. 



Es wäre nun freilich ein großer Irrtum, zu meinen, daß mit 

 den eben geschilderten Vorgängen das Schicksal der betreifenden 

 Tiere bereits entschieden sei. Stehen wir auch hierbei an den 

 Pforten des Todes, so hat dieser doch Gewalt über das Individuum 

 nur dann, wenn das letztere in seiner Ungunst belassen bleibt, denn 

 unsere Tiere sterben als solche nicht auf einmal, sondern successive 

 von hinten nach vorn, gewissermaßen regionenweise, was ja bekannt- 

 lich keineswegs ein vereinzeltes Phänomen darstellt, vielmehr bei 

 den gegliederten Würmern gang und gäbe ist. Schneidet man 

 solchen im Absterben begriffenen Tieren das zerfallende Stück des 

 Hinterendes ab und bringt jene in frisches, mit reichlichem Schlamm 

 versehenes Wasser, so erholen sich dieselben in der Regel sehr rasch 

 und verkriechen sich dann alsbald in den Schlamm, um die erlittenen 

 Defekte auf regenerativem Wege zu ersetzen. Bemerkenswert ist 

 dabei, daß das Vermögen, in der angegebenen Weise dem sichern 

 Tod entrissen werden zu können, oft ganz überraschende Erfolge 

 zutage fördert; Individuen, deren ganze hintere Körperhälfte bereits 

 abgestorben und mehr oder weniger zerfallen war. vermochte ich so 

 keineswegs selten dem Leben zu erhalten. In einigen wenigen 

 Fällen w^ar das Ergebnis noch günstiger, indem selbst auf ein Viertel 

 ihrer ursprünglichen Körperlänge reduzierte Stücke sich wieder zu 

 restaurieren vermochten ; allerdings handelte es sich zumeist bei den 

 letztern Vorkommnissen ausschließlich um große, kräftige Individuen 

 von 6 und mehr Centimeter Länge, die eine erheblichere Resistenz- 

 fähigkeit besitzen als kleinere. 



Nach Abel's Beobachtungen (1, p. 7) machte sich das Absterben 

 von Tuhifex dadurch kenntlich, „daß die Wurmstücke am Hinterende 

 eine Anzahl von Segmenten abschnürten (Selbstamputation) und 



