Untersuchungen über die Zeiohnunt; der Wiibeltliiere. J57 



Was die Zeichimag der Vögel anbelangt, so werde ich mich wohl 

 kaum damit beschäftigen können; denn abgesehen davon, dass mir 

 das nöthige Material an Jugendformen dieser Classe — die, ebenso 

 wie bei den Reptilien, die wichtigsten Aufschlüsse, ja gleichsam die 

 Grundlage für eine allgemeine Betrachtung der Zeichnung bieten dürften 

 — fehlt, habe ich schon in der Vorrede zur erwähnten Abhandlung 

 erwähnt und seither als vollständig richtig erkannt, dass die ver- 

 gleichende Betrachtung der Zeichnung kein Mittel an die Hand giebt, 

 um verwandtschaftliche Beziehungen von Thierkategorien absolut, ohne 

 Kenntniss der Systematik derselben, ausfindig zu machen und zu er- 

 kennen, sondern sie liefert uns nur eine Controle für die Richtigkeit 

 unserer Anschauungen über diese Verwandtschaftsbeziehungen, die um 

 so genauer sein wird, je mehr Arten, Individuen, Altersstufen und 

 Varietäten zur Vergleichung herangezogen wurden. 



Da nun also die Möglichkeit, anderweitig gewonnene systematische 

 Erkenntnisse durch die vergleichende Betrachtung der Zeichnung zu 

 controliren, davon abhängt, dass derjenige, welcher sich dieser Aufgabe 

 unterziehen will, die Verwandtschaft der betreffenden Thierkategorien 

 entweder aus eigenen Studien oder wenigstens aus den Arbeiten her- 

 vorragender Fachmänner möglichst genau kennt, so folgt daraus für 

 mich, da ich das relativ riesige Reich der Vögel nicht in dem erforder- 

 lichen Grade kenne, die Nothwendigkeit, dieses Gebiet einem Ornitho- 

 logen vom Fach zu überlassen. — Denn hier geht es nicht an, etwa 

 nur die Zeichnungsform an einer bestimmten Localfauna zu vergleichen, 

 sondern es muss, wie schon oft erwähnt, das Maximum nicht nur aller 

 bekannten Arten, sondern auch aller Individuen, soweit sie erreichbar 

 sind, herangezogen werden. In der Fauna Europas fehlen Vertreter 

 von 20') (d. i. etwa ^j^ aller) Familien von Schlangen, und von 

 den 7 Familien, welche vertreten sind, zählen die Eryciden, Crotaliden, 

 Dipsadiden, Psammophiden, Typhlopiden nur eine einzige Gattung und 

 Art. Man sieht aus diesem Beispiel, dass aus der Schlangenfauna 

 Europas für 5 Familien nahezu gar nichts bezüglich der Zeichnung 

 gefolgert werden kann, für 2 (Colubridae und Viperidae) aber nur sehr 

 unsichere Resultate sich ergeben können. — Was aber die Säugethiere 

 anbelangt, so hat hier schon Prof. Eimer interessante Beobachtungen 

 in Krebs' „Humboldt" (1885—1888) veröffentlicht, und ich werde 



1) Ich. will hier bemerken, dass ich die Causidae (mit Causus und 

 Dinodipsas, vielleicht auch Acanthophis) als Familie anerkenne, ebenso 

 unter den Peropoden die Loxocemidae und Chondropythonidae. 



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