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II. Bionomie der Opilionideii. 



Unsere Kenntniss der Lebensbedingungen dieser Thiere ist bis 

 jetzt nocli mangelhaft. Was wir davon wissen, wurde vor einigen 

 Jahren von Henktng ^) gesammelt und mit seinen eignen Bemer- 

 kungen bereichert. Es sind selbstverständlich bloss einheimische 

 Formen, die er hat beobachten können ; über die ausländischen können 

 wir allein per analogiam urtheilen. 



Was bekannt ist, ist in der Hauptsache Folgendes: 



Die Weberknechte sind keine reissendeu Thiere und überfallen 

 also keine lebenden Insecten; ihre Nahrung scheint vielmehr aus 

 todten thierischen Ueberresten zu bestehen. Wenn Henking ihnen 

 todtgedrückte Fliegen zur Nahrung gab, wurden diese gierig verzehrt, 

 aber so lange eines der Opfer auch nur durch die Zuckungen eines 

 Beines irgend ein Lebenszeichen von sich gab, konnte er versichert 

 sein, dass es von den Opilioniden ängstlich gemieden wurde. W^eiter 

 ist Feuchtigkeit eine Hauptbediugung, diese Thiere am Leben zu er- 

 halten; ohne dieselbe sterben sie bald. — So weit Henking. 



Für die grosse Mehrzahl ist eine feuchte, schattige Umgebung 

 der Ort, an den sie gebunden sind. Zwar trifft man bisweilen Exem- 

 plare im hellen Sonnenschein an, aber nur ausnahmsweise. Und wer 

 soll entscheiden, wie oft in solchen Fällen der Forscher selber, indem 

 er die Umgebung beunruhigte, die Thiere in ihrem Versteck aufgestört 

 und eilfertig in die Flucht getrieben hat ? Als Regel ist anzunehmen, 

 dass sie erst gegen Abend ihre Schlupfwinkel verlassen, um zu 

 fouragiren. Je stiller, je versteckter sie sich am Tage halten, desto 

 sicherer sind sie; denn die Unzahl ihrer Feinde, für die sie ein 

 Leckerbissen sind, ist gross, und ihre einzigen Vertheidigungsmittel 

 sind die langen Beine, womit sie sich geschwind aus dem Staube 



gut wissen, wie traurig es mit der vergleichenden Anatomie der von 

 PococK besprochenen Thierformen bestellt ist, von der wir ohne Ueber- 

 treibung behaupten dürfen, dass so gut wie nichts davon bekannt ist, 

 so halte ich es für sehr wohl möglich, dass bei einer nähern Unter- 

 suchung der innern Theile die systematischen Verhältnisse dieser Ord- 

 nungen sich bedeutend anders gestalten werden. Es liegt hier ein 

 weites, fruchtbares Feld der Forschung brach, das einer sorgfältigen 

 Bearbeitung harrt! Die bahnbrechenden Schriften M. Laurie's über 

 die Scorpione zeigen uns wohl den richtigen Weg. 



1) Henking, Biologische Beobachtungen an Phalangiden, in : Zool. 

 Jahrb., V. 3, Syst., p. 319. 



