Ueber die geographische Verbreitung der Opilioniden. 101 



scheinung nach den Laniatores am nächsten steht, so ist sie durch 

 ihren innern Bau doch deutlich von diesen verschieden. Einiges deutet 

 auf einen einfachem Bau hin, anderes wieder auf eine höhere Orga- 

 nisation, wie sie allgemein bei den Palpatores angetroffen wird, ohne 

 dass man aber von einer Uebergangsform sprechen darf. Dies macht, 

 dass ihre Stellung unsicher und ihr Alter schwer zu bestimmen ist. 

 Auf Grund all dieser Differenzen kommt es mir als das Wahrschein- 

 lichste vor, dass man in ihr einen Zweig des Opilionidenstammes zu 

 sehen hat, der nur wenig älter i) als der der Laniatores ist, der sich 

 aber in ganz anderer Richtung entwickelt hat. Nach ihrem Vor- 

 kommen in Chile, Süd-Afrika und Süd-Australien zu urtheilen, hat 

 diese Unterordnung zweifellos früher ein viel grösseres Verbreitungs- 

 gebiet gehabt als jetzt, und ihr Vorhandensein in so weit von ein- 

 ander entfernten Gegenden lässt sich schwerlich anders erklären als 

 durch die Annahme einer vormaligen Länderverbindung, welche später 

 unterbrochen wurde. Dass ebenfalls auf dem so viel nördlicher 

 gelegenen Madagaskar und auf den Fidschi - Inseln in Polynesien 

 Arten aus dieser Unterordnung leben, ist gewiss ein Umstand, der 

 gegen diese Auffassung spricht. Allein diese Schwierigkeit verliert 

 sehr an Gewicht, wenn wir bedenken, dass die Opiliones in Bezug 

 auf geographische Verbreitung keineswegs solche günstige Objecte 

 sind, wie z. B. echte Süsswasserfische oder einige Molluskengruppen, 

 und ganz gewiss die Fähigkeit besitzen, sich über grosse Strecken 

 zu verbreiten, falls die Umstände dafür günstig sind. Denn alsdann 

 kann die Möglichkeit nicht in Abrede gestellt werden, dass beispiels- 

 weise Madagaskar zur Zeit des Zusammenhangs mit dem Festland 

 von hier aus mit diesen Thieren bevölkert worden ist und dass sich 

 australische Formen in frühern Perioden bis über den Fidschi-Archipel 

 verbreitet haben können. 



Indessen dürfen wir nicht vergessen : 



1) dass die der Unterordnung der Insidiatores angehörenden 

 Thiere selten sind, eine versteckte Lebensweise haben und die Anzahl 

 der Funde bis heute gering ist; 



2) dass es sich also im Laufe der Zeiten wahrscheinlich zeigen 

 wird, dass sie an Orten vorkommen, von wo man sie bislang noch 

 nicht kennt. 



1) Oder jünger? Das ist nicht zu entscheiden. 



