L. BOUTAN. — ASTÉRIES 38 



les Ostréiculteurs. Presque tous les auteurs qui se sont occupés 

 de VAsterias rubens signalent sa voracité. Fischer (1) qui l'a 

 étudié à Ârcachon écrit : « 11 se nourrit principalement de Mol- 

 lusques acéphales. En peu de jours, une centaine de Donax 

 anatinum vivants, ont été mangés par cinq ou six Astéries. » 

 Il décrit très exactement la façon dont l'Astérie prend sa nour- 

 riture. « Les Astéries entourent la coquille des Donax de telle 

 sorte que son bord extérieur corresponde à leur bouche ; la 

 partie centrale du corps de l'Astérie se moule en quelque sorte 

 sur le Donax et présente une saillie extérieure arrondie qui per- 

 met de reconnaître que l'animal prend son repas. La plupart 

 des ambulaeres fixent solidement les rayons de l'Astérie au 

 sol, tandis que ceux de la base des rayons sont appliqués soli- 

 dement sur les \al\es de la coquille, les écartent et les tiennent 

 baillantes. La membrane interne de l'estomac est boursou- 

 flée ; elle s'insinue entre les valves et se place en contact avec 

 les viscères du Donax, qui sont rapidement digérés. Presque 

 toujours l'épiderme de l'extrémité postérieure de la coquille 

 est enlevé. » 



Cette observation, si précise de Fischer, est faciîc à répéter 

 dans les aquariums marins. 



Ces animaux peuvent dévorer les formes les plus diverses de 

 Mollusques et d'Echinodermes et FHuître en particulier est 

 une proie convoitée par l'Astérie. 



Il m'est souvent arrivé à marée basse, en recherchant des 

 Ascidies dans les collecteurs de trouver, à l'abri des tuiles, jus- 

 qu'à une douzaine d'Astéries qui s'étaient régalées aux dépens 

 des jeunes Huîtres constituant le néssain. On comprend 

 dans ce cas, quels dégâts elles avaient pu commettre tout à 

 leur aise. 



Elles sont, cependant, relativement rares sur les parcs pas 

 trop négliges. Elles se tiennent de préférence à une plus grande 

 profondeur et on ne les aperçoit en très grande quantité que 

 lorsque l'eau baisse fortement aux grandes marées. Elles affec- 

 tionnent les fonds varo-sableux dans le voisinage des zostères, 

 d'où elles montent à l'assaut des parcs. 



(1) Loc. cit., p. 37. 



