R. SÎGALAâ : SUR AÔTROPECTEN IRREGULARIS i,t 



vitesse la plus grande que j'ai observée est la suivante : nue 

 AxStropecten de 'X\ millimètres de grand rayon a parcouru une 

 distance linéaire de mètre 90 en I minute 2.1 secondes, soit 

 riiN iron :{" mètres 2'.\ à l'heure. 



Les déplacements de l'Astropecten s'effectuent d'une façon 

 un peu différente de ceux des Asterias rubens, par exemple. 

 Ses ambulacres sont, en effet, dépourvus de ventouse termi- 

 nale ou du moins en possèdent une tout à l'ait rudimentaire 

 et qui ne sert aucunement aux mouvements de la marche. 



Pour observer ces mouvements, il suffit d'employer un dis- 

 positif très simple qui m'a donné d'excellents résultats. Il 

 consiste simplement en un vaste eristallisoir en verre rempli 

 d'eau de mer sur le fond duquel on étend une très mince cou- 

 ( l>.e de sable. On ('claire par la partie supérieure et on examine 

 en dessous les mouvements de l'animal. 



L'Astropecten se sert de ses ambulacres de la même manière 

 <pie les mammifères se servent de leurs pattes : dans chaque 

 bras, la moitié des ambulacres se porte en avant. L'animal 

 prend alors son point d'appui sur eux, puis avance la deu- 

 xième rangée et ainsi de suite. 



En général, tous les bras ne participent pas également à 

 la locomotion et le plus souvent le bras qui se porte en avant 

 n'y prend pas part. 11 est alors légèrement dressé et semble 

 jouer surtout le rôle d'éclaireur vis à \is des obstacles possi- 

 bles. 



Les déplacements de l'Astropccten s'effectuent toujours sur 

 le sable, ou tout au moins sur une surface plane. L'absence 

 de ventouses ne lui permet pas, en effet, de grimper le long 

 des paroiSj comme le fait [Asterias rubens par exemple. 



Les mouvements de la marche ne sont pas les seuls que l'on 

 observe chez Aslropvclcn irregularis. Ceux qui servent à l'ani- 

 mal à s'ensabler sont aussi extrêmement intéressants. Deux 

 sortes de mouvements d'un ordre bien différent, concourront 

 à ce résultat. Tout d'abord l'animal fouille le sable à l'aide 

 de ses arnjbulacres et tend ainsi peu à peu à creuser une dépres- 

 sion épousant rigoureusement s;i forme. Puis on voit les bras 

 (hanger légèrement d'aspect. Ils se contractent sur leur axe 

 et d'absolument aplatis sur la face dorsale, deviennent très net- 



