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ardua impresa dì formare una collezione completa di 

 marmi antichi , mi sono sempre studiato per quanto 

 ho potuto di ritrov^arlo. Ed ho diligentemente cerca- 

 to tutti gli scarpellini di Roma , tutti i magazzini ia 

 cui sono depositati i piiì piccoli pezzi dei marmi an- 

 tichi provenuti dagli scavamenti , e quasi tutti i luo- 

 ghi stati soggetti ad escavazioni sia in Roma , sia nel- 

 le sue vicinanze. Moltissimi alabastri ho veduto in cui 

 vi è il colore melleo , o sia giallo , ma misto sempre 

 al rosso , al paonazzo , al bianco , tanto che l'alaba- 

 stro veramente melleo io non avevo ancora mai potu- 

 to vedere* 



Ma indovini, gentilissimo signor cavaliere ? Io ora 

 non pure ho veduto , ma per mia gran ventura pos- 

 seggo questo marmo preziosissimo non già. per la squi- 

 sitezza della sua tinta ; luentre tanti e tanti alabastri 

 antichi che io ho nella rai^ collezione ( e ne ho ormai 

 oltre ai sessanta saggi dell' accennata misura ) sono 

 in verità piìì belli per la vivacità e per l'armonia dei 

 colori ; ma sibbene per essere appunto l'alabastro mel- 

 leo tanto da Plinio celebrato , e dai moderni non an- 

 cora conosciuto. 



Un giorno del passato mese di marzo itomene al 

 Palatino , donde ho tratto bellissimi saggi di marmi 

 antichi ad ornamento della mia sempre più crescente 

 collezione , vidi fra il cemento di un muro moderno, 

 che serve di ristauro ad una antica sostruzione, un 

 marmo che alle prime mi sembrò giallo antico. Sic- 

 come però io ho in uso di osservare minutamente qua- 

 lunque scheggia di marmo , che io trovo , in ispecie 

 colorato ; feci lo stesso col creduto giallo antico, che 

 al primo colpo di martellina conobbi essere alabastro. 

 Può ella immaginare quanto mi godesse l'animo 

 al pensiere , che quello potesse essere il tanto ricer- 

 cato , e non mai finora trovato alabastro melico di 



