Divina Commedia 107 



accorse a che riusciva, rispetto al culto di Apollo e 

 delle muse, la saviezza greca : e fedelmente seguitando 

 lo esempio loro, n'ebbe Cicerone , sicura guida degli 

 scienziati veri e de' letterati sommi. Dai greci e dai 

 romani non si dipartirono quei valorosi , che nel de- 

 cimoquarto secolo con voci novelle rivocarono le no- 

 stre muse da noi per lungna ignoi'anza sbandite. E 

 però nacque al mondo quel Dante che tanto seppe , 

 e che con l'ornato e preciso suo parlare tanto disse. 

 Nel nostro tempo l'umana natura non è mutata. Io 

 non trovo giusta ragione per la quale si debba cre- 

 dere , che i moderni non possano far quello che fe- 

 cero i greci , i latini , ed i nostri antichi. Se i chia- 

 ri esempi ci muovono e ci ammaestrano , come io 

 ho per fermo , non so dire quanto lo stato nostro quello 

 di tutti costoro avanzi. Essi a meglio avevano innan- 

 zi a se Aristotile , Cicerone , ed altri somiglianti : 

 e noi e questi e Dante possiamo togliere a maestri. 

 Ma eccomi giunto a quel nodo , che fu cagione di 

 questo mio discorso. Rispetto a quel sommo poeta io 

 veggo i più dei moderni scienziati o letterati per due 

 contrarli pareri biasimarsi e schernirsi tra loro. Mol- 

 ti non solo pensano, che gli scienziati debbano stu- 

 diare nei libri della loro materia , e non già nei versi; 

 ma gridano , che nella lingua viva , dove le voci ed 

 i modi di tempo in tempo si rinnovellano , sia stolta 

 cosa ficcar la niente in ciò che si scrisse nella pri- 

 ma età del nostro volgare. Ed altri con eguale ardire 

 affermano che Dante ad ognuno che ne abbia voglia 

 dk scienze e lettere , purché l'uomo alcun poco s'in- 

 gegni di accostarsi a lui. Io non saprei dire qual di 

 loro più falli. Certa cosa e che, lasciando stare dall* 

 un de' lati la teologia , tutte le scienze altro non sono 

 se non una racccolta di verità o per esperienza o 

 per sillogismo note ; che la sola buona letteratura ne 



