Leve organiche della vita 15 



senta , si allunga , si configura , e che riceve ciò 

 che deve ritenere , e che rigetta ciò che non gli 

 deve appartenere. La cellulosa si ravvisa in quei cin- 

 que petali , ossieno braccia viventi , che costituiscono 

 il corallo. Il polipo d'acqua dolce , che diviso in più 

 pezzi si moltiplica , che altro è , se non un tessuto 

 di membrana cellulosa.'' E dove risiede quella forza, 

 che di ogn' altra parte spezzata e rivulsa ne forma 

 tanti nuovi esseri , se non nella cellulosa ? Una tal 

 potenza riproduttiva non rimane ristretta in questa classe 

 di esseri , ma la vediamo ancora nella testa delle lu- 

 mache , nelle coscio de' gamberi di acqua dolce , « 

 nei lombrichi terrestri , e sempre propria e privativa 

 della cellulaie , come propria e privativa di quest* 

 organo nella nostra specie , allorché per esaltamento 

 di vitalità produce membrane spurie dotate di nervi 

 e di vasi , come nella pneumouite. 



30. Sta nella virtù misteriosa del medesimo quella 

 segreta forza , che sottopone a leggi peculiari l'or*- 

 ganismo di arabi i regni , e lo sottrae dalle fisiche 

 conosciute. La brevità e la lunghezza della vita delle 

 variate specie de' medesimi , devesi alla cellulosa. Essa 

 indurisce con più o meno di lentezza, senza che si co- 

 nosca la causa di questo aflrettaraento o ritardo. La 

 rovere^ già ferma e compatta nella sua infanzia , im- 

 piega più secoli per giungere a quella durezza , che 

 genera la morte. Per l'opposto il melo, resistente quan- 

 to la prima nelle fasce , presto si addensa , indura , 

 e finisce. Ma non ista nel segreto della stessa con- 

 formazione la lunghezza degli an7ii dell' elefante so- 

 pra i brevi giorni dell' armadillo ? Il cuojo del pri- 

 mo , più teca cornea che pelle , già e dura e le- 

 gnosa nella pubertà dell' animale , ma deve passare 

 ancora qualche secolo prima che la rigidità e la 

 siccità lo facciano perire ; mentre il secondo ratio 



