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alla loro opinione. Ma due questioni nascon natu- 

 ralmente da questa : dove fosse situata l'abitazione 

 delle peccatrici, e perchè facessero uso di quelle acque; 

 all' Uiia ed all' altra mi propongo di soddisfare. 



Air epoca in cui scrisse Dante molti erano i 

 bagni che esistevano in vicinanza del bollicarne e forse 

 il pili frequentato , come lo è tuttora , era il bagno 

 detto della Grotta, al presente denominato Papa. Il 

 minore uso che facevasi ai quei tempi di biancherie 

 rendeva necessari i bagni per la nettezza. I medi- 

 forse pretendevano ne' bagni una generale panacea , 

 come rilevasi dagli scrittori di quella età. La ce- 

 lebbrita delle acque viterbesi, facevano accorrevi genti 

 da ogni regione ; ed in consequenza in allora mag- 

 giore forse era il concorso a questi bagni , di quello 

 che lo sono ai giorni nostri piiì rinomati di Italia , 

 anzi di tutta Europa. 



Le cortigiane, questa pesta dell' umana specie, esi- 

 stevano in maggior numero che ai nostri tempi ; ed 

 e facile il persuadersene se si ponga mente, che a 

 misura che cresce la civiltà ne' popoli , certi vi- 

 zi che li degradano decrescer devono necessariamen- 

 te. Il che rimane anche dimostrato dalle tante leggi , 

 che in quel secolo furono contro quelle pubblicate 

 dalle civili e dalle ecclesiastiche autorità, che la 

 prefissami brevità mi obbliga a non riferire. Le cor- 

 tianc in conseguenza , avide di guadagno , è naturale 

 che in copioso numero a questi bagni concorressero. 

 V'erano a quei tempi in tutte le citta luoghi 

 per esse destinati ; ed in Viterbo una via presso la 

 piazza del comune ne porta ancora il nome. Ma i 

 Lagni da quella sono troppo lontani ; ma quella via 

 è iroppo nel centro della citta ; ne bastantemente am- 

 pia per accogliere le molte forestiere che alla sta- 

 gione de' bagni è forza supporc si portassero in Vi- 

 teibo. 



