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re , e risurse più graude nel reggimento do' consoli. 

 Tornò a cadere , risurse grandissima sotto la domi- 

 nazione degl' imperadori , che la fecero signora dell' 

 universo. Nò giacque alla terza caduta : anzi tornò 

 a rivivere in sagre vesti sacerdotali , e resse ezian- 

 dio il mondo , non più colla forza delle armi sangui- 

 nose , ma si col freno dolcissimo della religione. Spen- 

 ti i civili sdegni , ingentiliti gli animi , innalzati gli 

 altari al verace Dio; dal caos, in che sembrava ri- 

 tornata la terra , emerse un nuovo ordine di cose , 

 e Roma tornò più bella che mai. Divenne ella la pa- 

 tria di tutti , l'albergo de' raminghi , la consolatrice 

 degli afflitti. Il Vaticano diede asilo alle arti ; esse 

 rinacquero a nuova vita , aggrandite dalla maestà di 

 una legge divina che parla al cuore, dalla mistica pom- 

 pa de' sagri arredi , dalla nobiltà dignitosa delle ec- 

 clesiastiche ceremonie , e massime di quelle alle quali 

 accresce venerazione e la presenza augusta del sommo 

 pontefice , e la non vuota ampiezza del maggior tem- 

 pio che sia nel mondo : ne v'ha straniero , comecché 

 di religione diversa , che , fattosene spettatore , non 

 senta trasfondersi nelT anima commossa un non so che 

 di venerando e divino. Pensate or voi quanto a quell 

 aspetto debba ingrandirsi l'immaginativa di chi sia co- 

 noscitore del vero e vagheggiatore del bello ! E dirò 

 eziandio che il cielo e il suolo di Roma sono pur 

 essi propizi ai cultori delle belle arti. L'aere è tem- 

 perato , ma non di tanto che penda a mollezza : per- 

 ciò il calore , che dee scaldare un artista , non è vin- 

 to ne da quella freddezza che se giova alle scienze 

 nuoce alle arti , ne da quella troppa rilasciatezza che 

 alle une e alle altre è nocevole, ingenerando pigrizia. 

 Il cielo è ridente , vicino e visibile il mare , deli- 

 ziose le colline che sono intorno , e tutto pieno di 

 una dolcezza di quiete che induce l'anima a contenir 



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