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si sotterravano quell' urne , e il luogo ove si ripo- 

 nevano era sacro ; quivi soventi venivano a sparger 

 fiori e lacrime i parenti e gli amici , e a pregar pa- 

 re alle ossa e alle ceneri del trapassato. 



Gli etruschi ancora ebbero somiglianti riti. Ec- 

 co come ne scrive l'eruditissimo Micali (1 ). „ I nostri 

 padri , dice egli , riguardavano come un sacro dovere 

 ciò che per noi è una sterile cereraonia. La maniera 

 più antica era di sepellire i corpi morti fuoridell' 

 abitato circondandoli di lastre di pietra , o di gran- 

 di tegoli , o altrimenti ponendoli in casse sepolcrali. 

 Indi fu abbracciato l'uso di bruciare i corpi , e cu- 

 stodire le ceneri in vasi o urnette quadrangolari, rin- 

 chiuse cautamente in grotte incavate nella rupe a mo- 

 do di camera con soffitte adorne di ben ordinati com- 

 partimenti, fregi, rosoni, artificiosamente scolpiti o 

 dipinti.,. 



L'uso adunque di avere i corpi de' trapassati in 

 venerazione, e di cercare di mantenerli nella durata de* 

 secoli , e di studiarsi che le ceneri e le ossa fra bal- 

 sami riposassero , fu presso quasi tutte le più civili e 

 sagge nazioni dell' antichità (2). Ma onde mai tanto 

 studio , e a che prò tante fatiche de' corpi de'trapas- 

 sati ? Il volete voi sapere ? Perchè que' corpi hanno 

 ad essere nuovo albergo alle anime loro, le quali un 

 giorno dopo la consumuzione de* tempi rivestiranno 

 lor carne. Forse vi reca maraviglia questa mia opi- 

 nione , e credete che questo domma che i fedeli cre- 

 dono non fosse cognito prima della religion del van- 

 gelo? V'ingannate. Gli ebrei l'ebbero per {erma cre- 

 denza, come ne assicura s. Agostino (3) : Giobbe cal- 



(i) Micali-Italia avanti il dominio de' romani-parte i e 33. 



(2) Cic. de leg. 1. 2. 



(3) Senn. i5o. 



