Letti degli antichi 309 



scrivcvansl le comodità della vita , nei modenili e 

 semplici confini inventati e chiesti dal bisogno e 

 dalla natura : in questi altresì i bisogui medesimi 

 tolti per mano delle arti , vengono tratti negl' infi- 

 niti e sfrenati termini dell' appetito umano : il clic 

 avvenne anche ai letti. Laonde alla origine di essi 

 tenne dietro in prima la semplicità ; poi la perfe- 

 zione, poi il lusso , poi il numero, e la varietà gran- 

 de , e poi finalmente la decadenza loro. Ma la sto- 

 ria della israelitica nazione ricorda ben sovente la 

 varietà e la magnificenza dei letti , ma tace la ori- 

 gine , e la semplicezza loro. E però nulla notizia 

 posso io riferire circa codesto oggetto d' innocenza 

 e candore del popolo ebreo. Imperciocché pare che 

 ci sconforti e rifreni di spingere oltre lo sguardo 

 a investigazione e ricerca dei varii modi del loro 

 esistere , e la veneranda oscurezza della favella , ed 

 i riti arcani , ed i mistici sensi simboleggianti por- 

 tento e grandezza in ogni detto ed operazione di 

 questo popolo antico, e le costumanze oscure risguar- 

 danti gli usi ed agi loro. Ma sebbene niun siste- 

 ma immaginario , e ninna plausibile analogia di fatti 

 si possa riferire alla primordia purità e rozzezza dei 

 comodi di quella gente ; contuttociò la storia sacra 

 che ci rappresenta gli antichi ebrei pastori o schiavi, 

 tumultuanti o raminghi , sediziosi od oppressi , su- 

 pertiziosi o profani, e cultori di terreno angusto ed 

 ingrato , ci persuade a credere che essi innanzi di ap- 

 petire i fomiti del lusso, e gl'incentivi di profusa dis- 

 solutezza, usassero della schiettezza degli agi , e i co- 

 modi della vita. Ed all' in qua di cotale nazione, non 

 anderò nemmeno colla mente ad investigare i fanta- 

 stici, e favolosi tempi descritti in genere di tutti i po- 

 poli remotissimi da Ovidio, da Tibullo, da Propcr- 



