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in ciò da que'nostri antichi, i quali, come dice Pli- 

 nio , di parecchie età avendo preceduto nelle arti la 

 Grecia (2), porsero i primi lumi del bello a quella 

 famosa nazione : che poi , fatti noi più fieri nell'ar- 

 me , ci rimeritò in -modo degno di Apelle e di Fi- 

 dia dell' immortai heiieficio. E per ciò fare, sappiate 

 per prima cosa essere! iitaliaui : ne vi lasciate illude^ 

 re a niuna novità straniera. Imperocché fra le arti 

 italiane e le straniere , massimamente de' popoli bo- 

 reali, v'ha un gran tratto di divisione , che a niu- 

 no è dato di trapassare : quello che necessariamente 

 disgiunge una terra tutta hella di luce, e di chiare 

 acque , e di verdi prati e di fiori , da un'altra che 

 fra nebbie e perpetui geli sepolta , non suole che 

 obliquamente essere rallegrata dall'occhio del maggior 

 coloritore dell'universo, della prima vita d'ogni arte, 

 del sole. Nelle scienze che da ragione provengono, 

 la quale in tutte le nazioni ad un modo rivelasi , 

 ben possiamo tener co' sapienti di Berlino, di Stocol- 

 ma, di Vienna : e tutti infatti ci studiamo di render plau- 

 so , appena ce ne giunge annunzio, a quelle opere loro 

 gravissime il botanica, di fisica, di matematica: e 

 solennemente le approviamo, e ne facciamo tesoro, e 

 le volgarizziamo. Ma le arti son cosa dell' immagi- 

 nazione ; e primo a muovere e ad accendere questa 

 potenza vivacissima dello spirito è ciò che per ogni 

 lato ci attornia, che apprendiamo co'sensi, che sen- 

 tiamo nel fondo dell'anima: questi colli cioè , questi 

 fiumi , questi allegri aspetti, questa uberta d'ogni be- 

 ne , questo riso , quest' armonia, in fine questi effet- 

 ti di luce SI varii e si maravigliosi. E fino a quan- 

 do disprezzeremo ingrati i beneficii della providenza ! 

 Fino a quando , nati noi a levare con dignità il 

 capo fra gli uomini , incurveremo per viltà le ginoc- 

 chia e la mente ! Fino a quando durerà questo di- 



