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netrare nelle più sottili ragioni , che guidaron la ma- 

 no degli artefici nobilissimi di tante tele , di tanti 

 marmi. Cosi un giorno dicevami il massimo , che ha: 

 dato il nome a questo secolo che ci fiorisce , il Ca- 

 nova : il quale de' classici fu studiosissimo , e sin-' 

 golarmente faceva le sue delizie di Omero e di Pau- 

 sania. Ed infatti quando voi colà nel tesoro del Vati- 

 cano alzate gli occhi a que' portenti della greca scultura, 

 10 so bene, o giovani, che voi dovete riceverne all' 

 anima un gran diletto. Vedere quello stupendo Gio- 

 ve quel terribile Laocoonte, quell'altissima fantasia, 

 dell Apollo ! Voi però guardate, ammirate , e passate 

 oltre. Ma quando in Pausania abbiate letta la descri- 

 zione del Giove olimpico di Fidia, ed alla mente vi 

 SI riducano que' versi dell'Iliade, da' quali Fidia tol- 

 se) la sublime inspirazione , sembrerà l'anima vostra 

 mirabilmente elevarsi : e vi parrà quasi vedere quel 

 capo chinare i sopraccigli, crollare sulla fronte le chio- 

 me, e tremarne la terra. E, del Laocoonte che vi par- 

 rà dopo aver letto Virgilio e Quinto Calabro.? E se- 

 guardando l'Apollo , vi sovverrà de' versi di Omero 

 che cantano : 



Si disse orando. L'udì Febo, e scese 

 Delle cime d'Olimpo in gran disdegno. 

 Coir arco sulle spalle , e la faretra 

 Tutta chiusa. Mettean le frecce orrendo 

 Sugli omeri all' irato un tintinnio 

 Al mutar de' gran passi : ed ei simile 

 A fosca notte giìi venia. Piantossi 

 Delle navi al cospetto: indi uno strale 

 Liberò dalla corda , ed un ronzìo 

 Terribile mandò l'arco d'argento (6) : 



se, dico, vi sovverrà di questi versi , qual simula- 

 cro v'inculerà ncU' anima un sacro terrore. Voi vi 



