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difetto numerico esiste realmente (cambiamento numerico assoluto o 

 varieta senza compenso). 



Ora io vogiio a questo proposito far rilevare una cosa, che a 

 quanto pare noa e stata presa finora in una giusta considerazione 

 dagii osservatori. 



La colonna vertebrale deiruonio possiede nelle sue prime fasi 

 di sviluppo un numero maggiore di segmenti clie neH'adulto. Ro- 

 senberg ha veduto, studiando lo sviluppo della colonna nella nostra 

 specie, che il coccige risulta primitivamente di sei vertebre, le quali poi 

 si riducono a cinque ed anche, com'e il caso piu frequente, a quat- 

 tro. E FolePliisalix pure in embrioni umani hanno potuto 

 contare trentotto segmenti, quattro o cinque cioe piu che nell'indi- 

 viduo a completo sviluppo. Normalmente dunque la colonna deve 

 subire nel suo estremo caudale una riduzione, che pu6 estendersi 

 ad un numero vario di segmenti. Sul fatto, per quanto non pos- 

 siamo invocarne in favore I'autorita di II i s, il quale non riconosce 

 nella colonna dell'embrione uniano segmenti vertebrali destinati a 

 scomparire, non pare che possano elevarsi serii dubbi, poiche a 

 dimostrare una vera scomparsa dell'ultima porzione del rachide oltre 

 i dati erabriologici qui soprariferiti, possiamo addurre altre convin- 

 centi prove. 



L'enibrione umano in uu certo periodo della ontogenesi pos- 

 siede al suo estremo caudale un'appendice sporgente, libera, simile 

 affatto alia coda di altri mammiferi, ed Ecker in un embrione 

 della lunghezza disoli 9 mm. ha misurato una coda lunga mm. 2 1|2. 

 Questa appendice del tronco poco alia volta regredisce e non fa piu 

 una manifesta sporgenza al di fuori, ma della sua primitiva esistenza 

 rimangono tracce evident! in stadi successivi, vuoi negli ultimi pe- 

 riodi della vita fetale, vuoi in epoche le piu diverse della vita 

 extrauterina. In proposito e davvero molto interessante la osserva- 

 zione di Ecker, il quale ha riconosciuto nell'embrione umano i se- 

 gni della primitiva esistenza di una coda umana nella parte piu 

 bassa del tronco in un ciufFetto di peli, o vertex coccigeiis, al quale 

 poi succede nello stesso puuto una depressione, sprovvista di peli o 

 foveola coccigea, finch6 in ultimo inoltrandosi lo sviluppo non rimane 

 l)iii traccia ne dell'uno n6 dell'altra. AUe volte pero puo avvenire 

 che per un arresto di sviluppo la riduzione della parte caudale 

 deU'embrione non proceda tanto oltre ed allora mantonendosi defi- 

 nitivamente le condizioni embrionali, si avr^ che fare con un coc- 

 cige straordinariamente lungo, con un numero di vertebre maggiore 



