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di dietro in avanti si fanno via via piii atroficlie. Nelle radici dor- 

 sali la radimentalita ha proceduto piu rapidamente , tantoelife nei 

 mammiferi solo un paio di radici dorsali, le piu caudali, fanno la 

 loi'o couiparsa per poi sparire senza lasciare trace ia. Questi nervi 

 occipitali, e piu. precisamente le loro radici ventrali, passeranno a 

 costituire il nervo ipoglosso. Considerando Tabbozzo dello scheletro 

 fu osservato da Froriep nei ruminanti ed io potei confermarlo 

 nel coniglio, clie al limite caudale della regione occipitale si orga- 

 nizza, come formazione sufficientemente distinta, una vertebra clie 

 poi, quando comincia a diventare cartilaginea, rimane assorbita 

 dal rinianente scheletro occipitale. 



Dall'insieme di questi fatti e da altre considerazioni emerge chiaro 

 il concetto che la regione occipitale dovette possedere in origine 

 una struttura segmentale, e che anche lo scheletro della regione, 

 se non mostra su tutta la sua lunghezza una divisione in segment! 

 vertebrali, ne offre nei mammiferi chiari segni al suo limite caudale, 

 Aggiungero che per fatti e considerazioni che qui e superfluo il richia- 

 mare, io mi sentii indotto ad emettere la ipotesi che I'assorbimento 

 da parte della testa di segmenti del tronco, quindi anche di segmenti 

 vertebrali, sia un processo che durante la filogenesi si e fatto via 

 via maggiore, tantoche nei mammiferi e nell'uomo debbono essere 

 entrati a far parte integrante della testa, segmenti che in vertebrati 

 pid bassi dovevano esser tuttora distinti a comporre I'estremo cra- 

 niale del tronco. Considerai, in altra pubblicazione, i casi di sinostosi 

 occipito-atloidea, almeno nella maggioranza dei casi, come un segno 

 di questa tendenza nei primi segmenti vertebrali a perdere la 

 propria individualita e a saldarsi intimamente col cranio. Sarebbe 

 questa in certo modo una variata disposizione di carattere progres- 

 sivo. Ma accanto a questa vi debbono essere disposizioni variate 

 di carattere opposto cioe di carattere regressive, espressioni della 

 tendenza del piu caudale o dei piu caudali dei segmenti verte- 

 brali assorbiti e immedesimati col cranio a riprendere i loro primi- 

 tivi caratteri. 



Ma quali sono i caratteri primitivi di una vertebra ? come si 

 mostra essa durante lo sviluppo '? Seguiamo su questo proposito, in 

 quanto pu6 interessare al nostro argomento, le indicazioni molto 

 precise di F r o r i e p. 



Una vertebra e in principio rappresentata da un addensamento 

 e da un aumento del mesenchima pericordale che si effettua a livello 

 di ciascuu segmento ; da ambedue i lati, tale anello pericordale si 



