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Noi vogliamo sapere, se Tindioe cefalico abLia nii niao-<rior valore 

 dell'indice dell'altezza e de'miei indici cel'alo-rachidiano, cet'alo-or- 

 bitario ecc. ; noi vogliamo conoscere, quali siano le impronte meno 

 mutevoli, e quali le piii fiigaci, e non dobbiamo gia accontentarci 

 della incompleta classificazione del popoli in brachicefali e in doli- 

 cocefali, in ortognati e prognati e cosi via. » 



Se non die, nel 1880, il Mantegazza ha perduto anche questa 

 vaga speranza ed afferma vecisamente che nella craniologia si 6 sba- 

 gliato la strada e si deve rifare il camraino. Egli scrive: « Perchc 

 si studia la craniologia? Forse per rifare il romanzo scientifico di 

 G-all e di Spurzbeira, forse per leggere sul guscio osseo del 

 cervello la storia del pensiero e del sentimento? Forse per fare della 

 geometria o della crista! lografia matematica sopra un oggetto, che 

 non h geometrico e clie nei suoi mutamenti non segue le leggi di 

 un cristallo, ma quelle ben diverse della funzione biologica? NulLa 

 di tutto questo: noi studiamo i crani come oggetti di storia natu- 

 rale, che devono essere comparati fra di loro per ravvicinare i simili 

 e allontanare i diversi, e tracciare le leggi, che governano la mor- 

 fologia umana e la gerarchia del pensiero nelle diverse razze della 

 umana famiglia. Lo zoologo fa la sua fauna, e il botanico la sua 

 flora per tracciare la genealogia e la parentela delle forme viventi; 

 colla fauna e coUa flora noi possiamo classificare un nuovo ani- 

 male e una pianta nuova, trovandone il battesirao specifico ed asse- 

 gnando ad essi il posto naturale nel grand' albero delle forme 

 organiche. E cosi dovrebbe essere della nostra craniologia; per 

 cui, dato un cranio sconosciuto, noi potessimo per via di confront!, 

 assegnare ad esso il posto naturale nella scala dell' evoluzione 

 morfologica. Se questo non puo farsi, h segno sicuro che tutte 

 le nostre misure sono insufficienti e che noi corriarao dietro ad un 

 problema, che molto rassomiglia a quello della quadratura del circolo, 

 « Noi, accumulando misure sopra misure, angoli sopra angoli, 

 piani orizzontali sopra piani vertical!, cerchiamo una chimera e su- 

 diamo un' improba fatica, clie i nostri poster! cancelleranno dalla 

 storia della scienza, con un sorriso, che non sara ispirato dalla be- 

 nevolenza o daU'ammirazione. Conviene dunque avere il coraggio di 

 confessare il uostro errore e di mutare la via. 



« Le misure che noi prendiamo sui crani, sono a un tempo stesso 

 eccessive e insufficienti alio scopo cui le prendiamo. Alassimo segno 

 dell'impotenza e davvero questo di far troppo e di non fare abbastanza! 

 Ma I'errore non finiscc qui: noi, cercando i piani orizzontali o le leggi 



