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stico, ma del tutto impotente. Invero le anoraalie in parola consistono in caratteri 

 delle vertebre, ripetuti piii o meno del solito e quindi uscenti dai soliti confini: 

 ora nei segmenti primitivi non c'e ombra dei caratteri deflnitivi, e quindi T ipotesi 

 ci da, se niai, e non necessariamente, un segmento di piii o di meno nel totale, 

 ma non gia una anomalia. 



D'altronde questi aumento o diminu/.ione del numero totale sono a loro volta 

 impotenti, non essendoei aloun rapporto necessario tra il detto numero e le ano- 

 malie, a cagione della variabilita numorica del coccige, come e dimostrato dalla 

 quasi totaiita dei casi. E del resto un solo caso, in cui si avesce un'anomalia con 

 un totale, pero, normale, baaterebbe a distruggere I'ipotesi, stante il semplice ra- 

 gionamento, sfuggito a parecchi anatomici: Dove e reflfetto e la causa vera; qui 

 refTetto c'e, ma non la supposta causa (totale anorraale); questa non e, dunque, 

 la causa vera. 



L'ipotesi delT « energia formativa /> e della « segmentazione », si faccia, o no, 

 questa dipendei'e dalla segmentazione dell'asse nervoso, vengono cosi dimostrate 

 in opposizione coi fatti. 



D'altra parte anche l'ipotesi, che fa dipendere la segmentazione del racliide da 

 quella nervosa, e confutata dai seguenti fatti: 1° quelli nervosi non sono i primi 

 segmenti ad apparire, perche questi sono, invece, le protovertebre, alle quali cor- 

 rispondono piii tardi e i segmenti nervosi e quelli rachidei; 2" ne nella norma, ne 

 nelle anomalie non e costante la diffei-enza tra i numeri totali delle due sorta di 

 segmenti, ne la differenza tra il totale dei segmenti nervosi e la cifra di date serie 

 del rachide, quali la pre-sacrale e la pre-coccigea ; 3° si danno anomalie senza 

 spostamento dei plessi degli arti (Paterson). 



Resta I'aitro supposto possibile, die I'aggiunta e sottrazione avvengano dopo 

 formati i caratteri, cioe nel rachide definitivo. Quanto all'aggiunta, non occorre 

 pronunziarsi sul supposto, che vengano separate due vertebre per « intercalarne » 

 una nuova, e venga troncato il midollo per aggiungere un altro segmento di esso 

 e un paio di nervi, ecc. Quanto alia sottrazione, sia pure suppo.<ta conseguente ad 

 un processo di atrofia, essa e ipotesi fin qui interamente gratuita, non solo, ma 

 che incontra ostacoli fin qui passati sotto silenziq. Perche possano accostarsi fra 

 loro le due vertebre confinanti a quella che scompare, bisogna che scompaia una 

 sezione deU'embrione avente la lunghezza della vertebra, e quindi, oltre quest'ul- 

 tima, un paio di nervi spinali, un segmento del midollo, di ligament!, di muscoli, 

 di vasi, di visceri vicini : ora non e mai stato dimostrato che cio sia compatibile 

 con la continuita delle funzioni vitali. 



In conclusione, I'antico, spontaneo concetto, che spiega le anomalie con ag- 

 giunte sottrazioni di segmenti, sia in una o in altra forma, e sraentito dalle 

 condiziooi di fatto. 



Le cause vere flnora assegnate alle anomalie sono: a) lo sviluppo, o meno, 

 di Coste, b) lo spostarsi dei caratteri sacrali in conseguenza di anormale situazione 

 degl'llei o degl'interi Iliaci, c) la variabilita (lasciata pero inesplicata) del numero 

 delle coccigee. Questi diversi fatti si possono ridurread un fatto solo piu gene-rale? 

 I Caratteri (forme e grandezza dei varii element!) della vertebra sono varii modi 

 di un solo fatto, la forma del segmento rachideo: se i caratteri si formano nei 

 soliti segmenti, si ha la norma; se fuori, si h.xnao \q anomalie. Possianio dunque 

 sintetizzare, dicendo, che le anomalie numeriche del rachide sono effi'tto di ca- 

 ratteri vertebrali formatisi ectopicamerrte. (linporta affermare, che i dali carat- 

 teri, e percio i dati segmenti, occupano il posto dove I! (rovianio, non per effetto 

 delle fiintastiche « intercalazioni » ed « escalazioni », ma perche ici precisamente 

 si formarono.) 



Questo modo di spiegare le anomalie postula una sola condizione, se pure puo 

 chiamars! tale, cioe che i segmenti del rachide non abbiano caratteri iuevitabil- 



