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nuclei stavano attorno alia piastra in formazione, altri, ma assai 

 meno numerosi, si trovavano intercalati tra le corte ed esili rami- 

 ficazioni della fibra pallida, per cui sembrava ctie esse fossero in- 

 terrotte a brevi intervalli. Ora diinque quale interpetrazione si sa- 

 rebbe potuto dare, circa la loro provenienza e funzione istogenetica, 

 se le stesse nozioni istogenetiche dei nervi erano cosi contrastate 

 e mal sicure ? Oggi certamente ci troveremmo in condizioni assai 

 migliori davanti a questi fatti, perche per la loro interpetrazionfe 

 oltre che soccon-erci I'analisi istologica neurofibrillare ci sarebbero 

 di potente aiuto anche le recenti conoscenze embriologiche, di cui 

 piu tardi dovremo occuparci. 



Non minori ostacoli ci offriva la seconda ipotesi nella ricerca 

 delle origini delle Espansioni sensitive. Che opporre ad essa quando 

 una dotta schiera di embriologi quali Balfour, Sagemehl, Goette, 

 Semper, Van Wijhe, Hoffman, Froriep, Kastslienko, Beard, 

 Kupffer, Dohrn, Chiarugi, Raffaele ecc. ritenevano come sta- 

 bilito die alia formazione di alcuni nervi cranici — (nervi degli or- 

 gani laterali, nervi per le ampolle di Lorenzini), n. olfattorio, n. fa- 

 ciale, n. acustico, n. glosso-faringeo e n. vago — prenda parte una 

 zona di ectoderma con la quale essi entrano in connessione fin dal 

 prime insorgere ? Anche qui si sarebbe potuto obbiettare che se il 

 fatto si asseriva esistere per taluni nervi cranici, non era stato 

 detto che qualche cosa di simile accadesse per i nervi sensitivi spi- 

 nah. Ma anche questa via d'uscita ci era preclusa e dalla ipotesi 

 di Beard, il quale opinava che tutte le fibre sensitive del 

 sistema nervoso periferico provengono per differenzia- 

 zione dall'epidermide e non nascono affatto dal sistema 

 nervoso cent rale e dalla ipotesi di Hens en, che, riponendo in 

 vigore I'antica ipotesi di C. E. von Baer sulla formazione indipen- 

 dente e simultanea dei nervi in tutto il loro percorso dall'origine 

 alia terminazione, sosfceneva che i nervi fin dai primi momenti 

 dello sviluppo sono riuniti ai loro organi terminali. 



Ne maggiore profltto si sarebbe potuto ritrarre dal principio 

 istogenetico quasi universalmente accettato, della origine pluricel- 

 lulare dei nervi, perocche questo solo fatto non sarebbe punto ba- 

 stato a darci garanzia della provenienza delle cellule e del mode di 

 accrescimento del nervo. Per provare quanta fosse la nostra incer- 

 tezza nei tentativi praticati per esplorare questo campo della isto- 

 genesi dehe Espansioni nervose sensitive, basti citare I'esempio dello 

 studio suH'origine delle cosi dette ceUule tattili nei Corpuscoli di 

 Grandry. Due ossorvazioni fatte quasi contemporaneamente da 



