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come un fenomeno di adattamento e che come tale sussista ormai 

 anche quando le cause prime che possono averio determinate ven- 

 gano a mancare, avendo ormai lasciato un'impronta nella organiz- 

 zazione, come tanti altri fenomeni di adattamento divenuti eredita- 

 ri. Asserire die il lotargo u un fenomeno di adattamento pero non 

 basta, dire che si e manifostato in vista di una necessita deli'or- 

 ganismo, senza spiegare in che mode, e cadere nella teleologia. 

 Come dice bene il Claparede: (^) 



" Un grand nombre de savants se sent occupes du sommeil 

 hibejnal; mais aucim, a ma connaisance, ne lai a assigne d'une 

 facon nette sa place parmi les instincts : comme il est arrive pour 

 le sommeil ordinaire, on s'est presque exclusivement occupe d'etu- 

 dier son mecanisme prochain, les variations circulatoires, respira- 

 toires, etc., qui se manifestent dans cet etat. Cette etude est tres 

 importante, mais elle est insuffisante a elle seule: elle est impuis- 

 sante a nous fournir une theorie comprehensive du phenomene con- 

 sidere, c'est-a-dire une theorie qui nous permette de le rattacher 

 aux autres activites animales, et d'en exphquer la genese et revo- 

 lution y. 



Dunque se, come giustamente dice il Merzbacher, il capitolo 

 " Wintersclaf „ ha avuto nelle opere di fiSologia una " stiefmiltterliche 

 Behandlung „ a maggior ragione potremo dire cio rispetto alia biolo- 

 gia. Basti ricordare che il letargo non trova luogo speciale in opere 

 classiche come quelle di Romanes sull'istinto, non trova luogo in 

 molte delle piii recenti opere suUa teoria dell'evoluzione. 



Un tentative di spiegare la origine della letargia dei mammi- 

 feri io ebbi occasione di esporre, conformandolo ai concetti della 

 moderna teoria della evoluzione. Mi esprimevo allora cosi: un sem- 

 phce fatto di struttura o di funzione preso isolatamente non puo 

 chiarire un'abitudine che ha cause molteplici neU'ambiente e nelle 

 medesime correlazioni funzionali. 



Pensando a cio che nessun carnivore e colpito da vera letar- 

 gia e che per centre la ibernazione ha casi tipici nei Roditori, lo 

 mi proposi di risolvere la quistione della letargia dal punto di vi- 

 sta ecologico e biologico in generale, e trovare la ragione del fatto 

 suaccennato. 



Una osservazione che lascio Romanes (') in una delle sue 

 classiche opere, indipendentemente dalla quistione del letargo, mi 



(1) Clapardde Ed. — Esquisse d'unc Theorie biologique du sommeil. — Archives de psydiolo- 

 gie puhli4es par Th. Flournoy. Ed. ClaparMe, Tome IV. Geneve, i905. 



(2) Romanes G. — ^'intelligence des aniiiiaiix. — T. II. Paris. Alcai> iSST. 



