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primo lasciai crescere gli animali sempre nella stessa acqna, che ri- 

 maneva stagnante ; nel secondo procurai invece che, per mezzo di due 

 tubi di gomma, l'acqua venisse delicatamente rinnovata ogni mattina; 

 nel terzo, che ogni mattina venisse aerata per un paio d' ore, facen- 

 dovi gorgogliare l'aria in sottili bollicine. Questo esperimento era di- 

 retto a ricercare : 



1.° Se la causa modificatrice dello sviluppo fosse nell'acqua (nel 

 qual caso non avrebbe agito nel 2° vaso, dove l'acqua si mutava). 



2.° Se, essendo nell'acqua, consistesse nella scarsezza dell' aria, 

 oppure nella presenza di veleni ossidabili o volatili, l'effetto dei quali 

 nel terzo vaso sarebbe stato eliminato per 1' interna aerazione. 



Gia dopo poco tempo da che l'esperimento fu iniziato era evi- 

 dente questo risultato, che venne poi sempre piu accentuandosi, e 

 cioe che gli animali del 2° vaso crescevano di piu di tutti gli altri, 

 che quelli del terzo crescevano meno di quelli del 2°, non solo, ma 

 non crescevano nemmeno di piu di quelli del primo. 



Evidentemente dunque gli animali del 3° vaso, che, posti nelle 

 stesse condizioni di quelli del primo e soltanto ricevendo piu aria, 

 raggiunsero lo stesso sviluppo di quelli del primo, non risentivano 

 nessun vantaggio dalla maggiore quantita dell' aria. E resta dunque 

 chiaramente provato : 



1.° Che la causa modificatrice dello sviluppo sta nell'acqua. 

 2.° Che non si tratta di scarsita d'aria, ne di presenza di veleni 

 ossidabili o volatili. 



Ma s' ha da credere allora che la causa che impedisce la crescenza 

 sia la presenza di un veleno non ossidabile, ne volatile, oppure la de- 

 ficienza di una sostanza necessaria alio sviluppo? 



Per ricercare se si trattasse di qualche veleno, prodotto dallo 

 stereo o dal muco, io gia precedentemente aveva fatta la seguente 

 espenenza. 



Presi 10 bicchieri di ugual volume e di ugual forma e li feci 

 comunicare fra loro per mezzo di tanti sifoni di vetro. In ciascuno di 

 questi recipienti posi 10 Limnee con Elodea canadensis in abbondanza. 

 Da un grande vaso di Mariotte l'acqua scendeva a goccie nel primo 

 bicchiere, e successivamente, per mezzo dei sifoni, passava a goccie 

 dal primo nel secondo, poi dal 2° nel 3°, e cosi via fino al 10°. A que- 

 sto modo 1' acqua del 1° bicchiere doveva essere necessariamente la 

 piu pura, e quella dell' ultimo, se veleni esistevano, la piu ricca di 

 queste sostanze. Dopo alcuni giorni, a perfezionare la prova, raccolsi 

 in un vaso di maggior volume l'acqua uscente dall' ultimo vaso, che 

 conteneva i rifiuti di tutti gli altri; e ivi misi, con Elodea canaden- 

 sis, tre Limnee, tolte l'una dal sesto e le altre due dal settimo vaso. 

 Anche qui un tubo di vetro ad S manteneva il livello costante. Al 

 termine dell'esperimento le limnee in tutti i bicchieri di egual volume 



