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specializzato (a livello dei tentacoli), posteriormente nell'organo del- 

 l'olfatto (a livello dei rinofori). Ora ne\V Actaeon l'organo di Hancock 

 si presenta differenziato nei tre organi di senso distinti che ne deri- 

 vano, come si osserva nelle forme piu specializzate dei Tectibranchi. 

 Ne, d'altra parte, alcun altro organo offre neW Actaeon caratteri di 

 primitivita, e tutti sono dello stesso tipo di quelli che si riscontrano 

 negli altri Tectibranchi, distaccandosi nettamente da quelli dei Proso- 

 branchi. Invero nessun carattere anatomico delV Actaeon trova il suo 

 esatto riscontro nei caratteri anatomici dei Prosobranchi, anzi dei 

 Monotocardi, salvo il sistema nervoso. L'osfradio per esempio non ha 

 punto lo sviluppo generalmente considerevole che esso assume nei 

 Prosobranchi, ma e cosl ridotto come lo si osserva in tutti i tecti- 

 branchi che lo posseggono. D'altra parte lo stesso sistema nervoso 

 deli' Actaeon, se per la sua disposizione si rassomiglia a quello dei Pro- 

 sobranchi, per la conformazione dei suoi gangli, e per la struttura 

 dei medesimi se ne allontana nettamente, rientrando nei tipo degli 

 altri Tectibranchi. In ultimo la larva de\V Actaeon non presenta niente 

 di speciale, che possa accennare ad una parentela di questa forma, 

 con i Prosobranchi, ben piu prossima di quella degli altri Tectibran- 

 chi. Essa infatti, a parte i pochi caratteri semplicemente specifici, e 

 identica alle larve di tutti gli altri Opistobranchi. 



In realta quando, senza preconcetti, si considera serenamente l'or- 

 ganizzazione dell' Actaeon, in confronto con quella dei Tectibranchi da 

 un lato e dei Prosobranchi dall'altro, sorge forte il dubbio, che la pretesa 

 primitivita, la voluta parentela immediata di questa forma altamente 

 specializzata con i Prosobranchi, e la discendenza quindi degli Opisto- 

 branchi da questi Gasteropodi, per quanto seducenti, siano piu apparenti 

 che reali. Tali somiglianze potrebbero benissimo spiegarsi solo suppo- 

 nendo per poco che la conchiglia larvale dell' Actaeon, invece di regre- 

 dire, riducendosi o scomparendo del tutto, com'e il caso degli altri Opisto- 

 branchi, persista, conservando l'opercolo, esviluppandosi ulteriormente. 

 La sola persistenza della conchiglia, unita al maggiore suo sviluppo, 

 sarebbe, io credo, sufficiente a spiegare la chiastoneuria dell' Actaeon, 

 che rammenta quella dei Prosobranchi, senza per altro esserle iden- 

 tica. I pretesi rapporti diretti di parentela fra Y Actaeon e i Monoto- 

 cardi si ridurrebbero quindi, secondo questo modo di vedere, ad un 

 semplice fenomeno di convergenza. 



Nondimeno tutto cid non infirma punto la teoria della detorsione, 

 poiche e un fatto indiscutibile che gli Opistobranchi subiscono nei 

 loro sviluppo postlarvale un processo inverso alia primitiva torsione 

 o deviazione larvale che si voglia dire — sia questa di 180° o minore 

 — cosa di cui ci si pu6 convince re piu facilmente tenendo presente, 

 per esempio, Ja posizione dell'ano negli adulti delle forme piu diffe- 

 renziate quali, sono, fra le altre, gli Holohepatica, e quindi deve am- 



