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accennato) dell' azione ambiente, come quelle, che si poti'ebbe dire della 

 diminuzione progressiva della variabilita e che ha oggi vari sostenitori, come 

 quello della tenacita dell'eredita antica, quelle della influenza diretta o indi- 

 retta della psiche nella variazione, quello che le condizioni telluriche e bio- 

 logiche di remoti tempi non fossero identiche alle attuali, quello della anti- 

 ch'itk di formazione di un gran complesso di forme organiche, ecc. Ma altri 

 concetti come non devono incontrare obiezioni, quello, p. es., della variazione 

 a volonta, e perfino, in causa almeno della poca esplicazione da cui e accom- 

 pagnato, lo stesso concetto-base dell'« epoca plasmativa »'? 



Parrebbe (se non mi inganno), che questa fosse stata un' epoca sola per 

 tutti. E alloi-a che epoca e, geologicamente parlando? Antichissima, dice I'Au- 

 tore. Ma con questo linguaggio indeterniinato vorrebbe egli sostenere che gli 

 organismi si sono formati proprio tutti in un'epoca? Egli conosce Iroppo di 

 geologia e di paleontologia per ammettere questo concetto assoluto. L'illustre 

 Naturalista pone anche correlativamente un'altra tesi, che 1' uomo, cioe, sia 

 vetustissimo ed abbia, come egli dice, una antichita per lo meno uguale a 

 quella che si attribuisce agli altri animali oggi esistenti. Asserto questo che 

 oltre risollevare I'osservazione suddetta, se sia possibile ritenere che gli ani- 

 mali si siano formati tutti insieme, solleva quest'altra. se sia lecito ammet- 

 tere che I'uomo vivesse da quando ha cominciato ad aver vita, puta caso, il 

 genere Pleurotomaria, che pur e animale oggi esistente, e la cui esistenza 

 risale al Cambriano ? 



Beccari discute anche la quistione se Borneo, terra che anche oggi ospita 

 una scimmia antropoide, possa considerarsi luogo di antropogenesi. Egli nega 

 cio in base a molto suggestive ragioni, ritenendo che « ne in Borneo, ne nelle 

 regioni forestall circonvicine un antropoide possa essere andato perfezionan- 

 dosi sino a trasformarsi in uomo ». A cio occorre paese non coperto di fore- 

 ste, ma che invece costringa alia locomozione terragnola. L'Africa tropicale, 

 dove ha preso sviluppo buon numero di mammiferi con rapidi mezzi di lo- 

 comozione terrestre, egli dice, o forse piuttosto una regione con clima ana- 

 logo interposta tra il continente africano e quello asiatico, puo essere stata 

 la culla dell'uraanit^ eretta e bipede. 



Si intrattiene I'Autore pure su alcune quistioni zoologiche riguardanti 

 I'orang-utan, come quella delle different! specie o razze, che vivono in Bor- 

 neo ; parlato delle differenze, che si trovano tra i vari esemplari, descritte le 

 due forme, quella senza le adiposity alle guance e quella con le adiposita (le 

 quali egli chiama steatoparesi), pur riconoscendo che la quistione e di risolu- 

 zione difficile, conclude cosi scrivendo : « lo ammetto che esista una sola spe- 

 cie di orang-utan, la Simia satyrus, di cui distinguerei due principal! varieta, 

 alle quali conservere! i nomi indigen! d! tciapping (con adiposita alle gote e 

 creste sporgenti ossee sul cranio), e di kassd (priva di espansioni facial! e 

 con superficie craniense senza creste) ». 



Ma faccio fine, e il mio giudizio complessivo riassumo dicendo : Legga 

 I'amante della Natura e del biioni studi questo libro. Vedra quanto se ne di- 

 lettera o se ne avvantaggeri la sua mente, vedra quante priorita ha i) nostro 

 Beccari su viaggiatori e ricercator! venuti dopo. lo I'ho letto con diverti- 

 mento, profitto e ammirazione graudissimi. E. F. 



