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Marshall e dal Van Wijhe. Ma questi duo osservatori dimostrarono che tali 

 cavita corrispondoiio a! celoma secondai'io, posto fra ie due lamine lateral! del 

 tronco ; poiche essi scoprirono le mesomere od i veri segment! mesodermici 

 nella parte dorsale della testa. Avendo Van Wijhe trovato nella testa del- 

 I'embrione del pescecani, vale a dire in quel gruppo di vertebrati che secondo 

 Gegenbaur sarebbe prinaitivo, che i segmenti mesodermici sono in numero di 

 nove, eguali percio al numero dei segmenti cranici stabiliti anatomicamente 

 dal Gegenbaur, e che ciascuno di questi segmenti si divide, come i segmenti 

 mesodermici del tronco, in un segmento muscolare (raiotomo) ed in un seg- 

 mento scheletrico (sclerotomo), sebbene questo assai fugace, parve a tutti che 

 il Van Wijhe avesse dato il fondamento embriologico alia teoria segmentale 

 della testa dei vertebrati. 



Questa favorevole opinione venne scossa dalla scoperta fatta da Anton 

 Dohrn di un numero assai maggiore di segmenti mesodermici nella testa 

 degli embrioni degli stessi pescecani, in uno stadio piu precocedisviluppo.il 

 Dohrn ha dimostrato, che dei nove segmenti mesodermici che si trovano nello 

 stadio descritto da Van Wijhe, i cinque anterior! risultano format! da un nu- 

 mero variabile dei segmenti primitivi dello stadio anteriore ; quindi soltanto 

 ! quattro segmenti posteriori della testa sono omodinami ai segmenti meso- 

 dermici del tronco. Questo modo di vedere e stato accolto dallo stesso Gegen- 

 baur, il quale riteneudo che la parte anteriore della testa fosse la piu antica, 

 1' ha chiamata primaria, ed ha ritenuta come secondaria la regione occipitale. 



Ultimamente Max Furbi'inger, a conferma della teoria segmontale, ha pub- 

 blicato un lungo studio anatomocomparativo sopra ! nervi spino-occipitali 

 de' selach! e degli olocefali, e loro morfologia comparata. A suo modo di ve- 

 dere, mentre la regione anteriore della testa, paleocranium, non sarebbe stata 

 ma! segmentata, la regi(me occipitale, neocranium, e composta di metaraere, 

 provenienti dall'estremita anteriore del tronco, che si sono assimilate alia te- 

 sta in due epoche successive, trascinando inuanz! parte del midollo spinale. 

 Percio distingue le vertebre del neocranium in protometamere e auximetamere, 

 e corrispondentemente divide i nervi della regione occipitale in nervi occi- 

 pital! e nervi occipito-spinali. 



La teoria segmentale ha servito a far progredire la scienza non meno 

 della teoria vertebrale. Molti lavor! important! sono stati pubblicati, non solo 

 sugl! embrioni dei pescecani, ma di tutti gli altri vertebrati, lavori che hanno 

 messo in campo nuove idee, che la brevity del tempo non mi perraette di svi- 

 luppare ; per cui mi sono ristretto ad esporre la teoria segmentale nei suo! 

 ti-atti fondamentali quale 1' ha tracciata il suo autore e 1' hanno intesa i suo! 

 seguaci. Voglio soltanto aggiungere che le due cavit^ premandibolari, omolo- 

 ghe secondo Baltour, van Wijhe, Hofiman, Kastschenko, Eduardo van Bene 

 den, Oppei, Corning e Dorello alle vescicole celomatiche precordial! delle 

 ascidie e AQWAmphioxus^ sarebbero per Dohrn, Kupflfer, Staderini, e Salvi, 

 tasche branchial! formate da due estroflessioni anteriori dell'intestino ce- 

 falico, cui restano legate da un nordone cellulare. D'altronde ho esposte le 

 due teorie che si riferiscono alia composizione della testa nell'intento di 

 notare che questo problema ha dato origine ad una nuova scienza, la 

 morfologia, che forma la gloria del secolo ora decorso e costituisce il ra- 

 mo piu importante della zoologia scientifica, o almeno quelle che k dato 

 piu frutti. Difatti ! caratteri morfologici, come ho gia detto sopra, sono gli 



