e'ementi tassonoraici essenziali in una classificazione naturals ; potendosi per 

 essi non solo trovare le parentele fra gli esseri viventi, ma giungere alia 

 ricostruzione di forme originarie scomparse. Come lo stesso Goethe sosten- 

 ne, le differenze di struttura, che si trovano nelle varie specie, si possono ri- 

 condcirre ad una forma tipica, della quale e possibile ricercare le cause che 

 agiscono per differenziarla all' infinito. II Goethe sviluppo questo suo pen- 

 siero nel 1795 in « un disegno di Anatomia comparata partendo dall'osteo- 

 logia »• 



Dominato dallo stesso pensiero, nel 1874 Ernesto Haeckel, sul fondamento 

 dei fatti, che vennero a mano a mano discoprendosi nel secolo passato in tutto 

 il campo dell'Embriologia, alia teoria dei « tipi » di Cuvier e Baer sostituiva 

 la < Gastraea- Teoria » innalzata sopra le basi delia filogenia; della quale teo- 

 ria il principle dominante e « la omologia dei foglietti germinativi e dell'in- 

 testino primitivo, ed il successivo differenziameuto dell'asse crociato e del ce- 

 loma ». E. Haeckel spiega le rassomiglianze morfologiche e le differenze tipiche 

 della struttura degli animali, stabilendo il nesso causale fra lo sviluppo degli 

 individui e quelle della specie, ossia fra I'ontogenia e la filogenia, come egli 

 chiama le due parti della storia dello sviluppo. Secondo lui, I'ontogenia es- 

 sendo una breve e fugace ripetizione della filogenia, non avrebbe potuto esi- 

 stere senza di questa, la quale sarebbe la vera causa meccanica dello sviluppo 

 degli individui, dipendente da due grandi funzioni: I'eredit^ Cpropagazione), 

 e I'adattamento (nutrizione). 



E pur vero che lo sviluppo della specie e condizione necessaria per lo 

 sviluppo degli individui, ripetendosi in questi, in modo allargato e netto 

 (« palingenetico ») ovvero abbreviato e falsificato (« coenogenetico ») i carat- 

 teri degli antenati ; ma in alcuni casi, nello sviluppo individuale, si soppri- 

 mono addirittura i primi stati dello sviluppo filogenetico. Nelle Molgulidi e 

 nelle Salpidi, gli stati gastrulare, celomatico e cordato, non si ripetono nella 

 ontogenia come nelle ascidie; ma la forma del tunicate segue direttamente 

 la segmentazione dell'uovo, sebbene, a causa dell' intervento delle cellule fol- 

 licolari nella formai'.ione del prime abbozzo embrionale, avvengano in questo 

 dei mutamenti, che variano da una specie all'altra. 



Nel 1880 ho scoperto nelle salpe che, contemporaneamente alia segmen- 

 tazione dell'uovo la quale accade nel follicolo, proliferano le cellule follico- 

 lari, che si mescolano con le sfere di segmentazione e forraano insieme il 

 primo abbozzo embrionale; pero dimostrai che le cellule follicolari portano il 

 vitello nutritive e spariscono a mano a mano ch'esso si impiega a nutrire le 

 sfere di segmentazione dell'ovo, delle quali derivano gli elementi che com- 

 pongono la labbrica della forma solitaria e della forma aggregata. Adunque 

 si puo affermare che I'ontogenia non ricapitola sempre tutta la filogenia e 

 quindi questa non puo essere la causa efficiente di quella. Trattandosi di mu- 

 tamenti e trasformazioni che avvengono lungo il decorso della filogenia per 

 I'adattamento, vale a dire per cause esterne che agiscono durevolmente e pro- 

 fondamente neU'eccmomia animale in correlazione del ricambio molecolare cu 

 e legata I'esistenza degli organisrai, queste cause sono giusta il principio 

 del Malpighi, fisico-chimiche, e possono, secondo la nuova via battuta da Gu- 

 glielmoRoux e da' suoi seguaci, ricercarsi anche sperimentalmente, non solo 

 nella rigenerazione degli organi, ma pure nello sviluppo ontogenetico e filo 

 genetico degli organism!. 



