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Dal campo degli anatomici e fisiologi, sorse allora una nuova tendenza : 

 quella della filosofia della natura che, mediante ]o studio comparative delle 

 strutture e delle funzioni, cercava il piano recondito della creazioiie, I'ai-che- 

 tipo ideale. Sterile analisi negli uni, fantasticherie sintetiche negli altri. Ne la 

 f usione della sistematica con I'anatoraia per opera del Cuvier usci dal campo 

 dell'alta scienza. 



Dal Cuvier, non alieno egli stesso dal fabbricare vaste teorie, ma severis 

 simo critico del pensiero altrui, procede una scuola di semplici ricercatori di 

 nuovi fatti, scuola analitica e sterile, quasi quanto quella dei classatori linneani, 

 prodotto di una reazione delle menti contro le esagerazioni della filosofia della 

 natura. Ma la ragione d'essere di quest'ultima non era cessata: essa rispon- 

 deva ad un bisogno della mente umana che vuole, al dila dei fatti, trovare il 

 nesso che li congiunge insieme. 



Gli analisti Cuvieriani raccolsero i materiali per la grande fabbrica, ten- 

 tata innanzi tempo da Lamarck e dai Geoffroy St. Hilaire, e della quale Carlo 

 Darwin doveva essere I'architetto. A questi e ad altri meno illustri precursori 

 dobbiamo il concetto fondamentale dell'evoluzione che informa la biologia 

 moderna. 



Con I'avvento dell'evoluzionismo, non e cessato nella scienza il contrasto 

 delle due opposte tendenze. Abbiamo dall'una parte i teorici sognatori, pro- 

 clivi a fioordinare in un quadro disegnato dalla loro imraaginazione i fatti, 

 anche meno certi; dall'altra gli scettici per natura o per proponimento, ai 

 quali pare sicuro soltanto quello che puo essere veduto e toccato, e che, per 

 paura di sbagliare, rinunziano volentieri a conoscere. Sintetici e analisti, 

 intuitivi e critici eccessivi, tra i quali infinite gradazioni intermedie. 



Quale tra queste tendenze e la buona ? quale e da preferirsi? — Tutte, 

 e nessuna. — Tutte, finche sono sincere, finche corrispondano all'indole, alle 

 attitudini natural! e all'educazione del ricercatore. Nessuna, perche tutte sono 

 condannate ad errare, niuno essendo mai sicuro dell'esattezza del suo ragio- 

 naraento, non solo, ma neppure della testimonianza dei propri sensi, soggetti 

 ancora essi ad illusioni. 



Ciascuna di esse puo condurre a riconoscere un aspetto del vero, nessuna 

 lo scoprira tutto. Gli analisti troveranno nuovi fatti, sveleranno errori, spia- 

 neranno la via ad una sintesi piu corretta ed efficace ; ma, senza di questa, 

 la correlazioni dei fatti rimarrebbero ignote e mani;herebbe I'ordine, nella 

 congerie delle cose osservate. II valore di ciascuna tendenza, di ciascuna 

 scaola sta nella potenza degl'ingegni che la dirigono o ne seguono la bandiera. 

 Ancorche diretta al falso, ogni ricerca potra servire al progresso della scienza. 

 Non facciamoci dunque proclumatori di ortodossie scientifiche ! Quaranta 

 anni addietro era ortodosso chi credeva alia fissita delle specie, eresiarchi 

 Darwin, Huxley e Wallace. Oggi il darvinismo haeckeliano scomunica "Wei- 

 smann e la sua scuola, e tutti gridano la croce addosso a qualche rinnegato 

 dell'evoluzionismo. Questa e I'intolleranza della folia che non pensa, ma se- 

 gue cieca I'impulso dominante, pronta a jnutare, senza saperno il perche, 

 quando il vento cangi ! Chi, non piu giovane, ha tenuto dietro al cammino 

 della scienza deve riconoscere che I'eresia d'oggi puo essere domani opinione 

 di molti e forse dominante, che percio, fin da ora, merita di esseio rispettata. 

 Ancora da un altro lato sorgono e si mantengono determinati indirizzi 

 nella scienza; voglio dire per infl'ienza di persone e di cose. 



M. Z. — i>upple,uenlo. Z 



