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opera nel campo del pensiero, come in quelle della vita materiale, scernera 

 tra i pi-odotti del lavoro di ciascuno il vero e I'utile dal falso e dal superfluo. 



« Biologia » e la parola raagica del giorno ; parola di senso indetermiaato, 

 ma che simboleggia il bisogno di sintesi che quasi tutti sentiamo. 



La pura morfologia ci lascia oggi freddi, come cosa morta. Piu che alia 

 semplice successione seriale delle forme, il nostro pensiero si volge al nesso 

 causale che le congiunge tra loro, nell'ontogenesi e nella filogenesi. Quelle 

 forme sono sorte dalla vita, e noi vorreramo intendere come la vita, le abbia 

 prodotte ; vorremmo penetrare il segreto della vita, il mistero della morfo- 

 genesi, nell'individuo e nella specie. Percio, forma e attivita funzionale ci ap- 

 pariscono, ora piu che mai, indissolubilmente collegate tra loro, e noi chiedia- 

 mo all'esperimento quello che ne la dissezione, ne I'analisi microscopica pos- 

 sono rivelarci. E questo il nuovo carapo aurifero, sul quale sono convenuti i 

 pionieri della scienza nuovissima, armati ii tutti i mezzi che i periodi prece- 

 dent! avevano preparati. La vita delle cellule in relazione con le loro strut- 

 ture, le funzioni del tessuli e degli organi elementari, lo sviluppo individuale 

 normale e alterato sperimentalmente sono argoniento preferito della ricerca, 

 la quale, piu d'ogni altra, vuole essere diretta dal ragionamento. Essa ha 

 d'uopo di una base teorica, ispiratrice dell'esperimento, il quale, a sua volta, 

 dovra servire ad appoggiare, e forae a far modificare, o ancora a rovesciare 

 la teoria dalla quale fu suggerito. 



Connesso intimamente con questo nuovissimo indirizzo, risorge il vecchio 

 ed attraentissimo ramo della osservazione dei costumi e del modo d'esisteuza 

 degli animali, trascurato dai puri morfologi, e di cui il Reaumur, il Roesel 

 e altri nestori della scienza ci hanno lasciato modelli ammirevoli. 



Piu che sezionare cadaveri, noi vogliamo veder vivere e palpitare I'ani- 

 male intero, come i suoi visceri, le sue cellule, le ultime particelle elementari 

 viventi di cui le cellule stesse sono composte. Vogliamo ragionare di queste 

 cose, indagare con la mente I'invisibile, oggetto della^ teoria scientifica che 

 opera la sintesi dei fatti osservati. 



Ma perche questa e la tendenza nuova della zoologia, dovremo percio 

 ripudiare e disprezzare ogni altro indirizzo di studt ? 



Non I'argomento della ricerca ne fa il valore, bensi il modo in cui essa 

 venne condotta. Qui si rivela la mano del maestro, o meglio la mente che 

 guida quella mano. Ogni scolare di mezzana intelligenza, che abbia pazienza 

 e assiduita, puo compiere una ricerca materiale, ch'essa sia macroscopica o 

 microscopica, istologica, o sistematica o fisiologica, e la fortuna potra arrider- 

 gli con la scoperta di fatti nuovi. A questo punto si fermera I'opera sua, 

 quando non sia diretta dai consigli di un maestro, e quando egli stesso non 

 sia di quelli che la natura ha destinati a divenire a loro volta maestri. 



Percio io non conosco indirizzi buoni e cattivi nella zoologia. Tutti gl'in- 

 dirizzi sono buoni, tutti possono condurre al progresso della scienza, purche 

 diretti da una intelligenza che non si fermi al puro e semplice riconoscimento 

 dei fatti, ma sappia interpretarli e valersene, come base di ulteriori indagini. 

 Onoriamo dunque tutte le scuole, tutte le tendenze, anche contrarie alia no- 

 stra, finche in esse troviamo ingegni validi a sostenerle, individualita potenti 

 e originali, spirit! colti e che, d'innanz! alia minuzia della ricerca speciale. 



