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tato quanto piu quest'ultimo si accresce, finche quando I'arto si 

 appiattisce, si localizza lungo il suo margine convesso libero, diffe- 

 renziaiidosi in una cresta iiettamente limitata dall'ep^telio vicino.^ 

 A questo periodo la sua struttura, come anche quella dell'epi- 

 teiio che riveste il riinanente dell'arto, si modifica ; lo strato su- 

 perficiale pavimentoso (che verosimilmente rappresenta il future 

 epitrichio) si differenzia nettamente dallo strato sensitivo sottostan- 

 te. E poi rimarctievole (fatto gia notato da Peter) che la gemma 

 apicale e costituita esclusivamente dagli element! di quest' ultimo, 

 mentre il primo non vi partecipa affatto. 



La regressione di tale formazione s'inizia contemporaneam-ente 

 alia comparsa degli abbozzi scheletrici negli arti e poco dopo non 

 se ne trova piu traccia. 



Ma se i fatti fin qui descritti sono semplici ed evidenti, il si- 

 gnificato ne e oscurissimo ; io non pretendo certo di darne una in- 

 terpretazione sicura, ma mi sembra in accordo coi fatti osservati 

 I'ipotesi seguente : 



L'ispessimento epiteliale, che assieme alia proliferazione del 

 mesoderma segna I'inizio della formazione dell'arto, non partecipa 

 in egual misura in tutti i vertebrati al suo sviluppo ulteriore ; 

 mentre nei Pesci tutta la porzione ispessita dell'ectoderma, trasfor- 

 raatasi in una piega per I'attivita del mesenchima che I'estrofiette, 

 forma il rivestimento della pinna, negli Amnioti essa rivestirebbe 

 I'arto soltanto durante una fase transitoria, cioe finche quest' ul- 

 timo ha la forma di un semplice rihevo; ma quando I'arto inco- 

 muicia a crescere ed a differenziarsi, I'abbozzo ectodermico pri- 

 mitivo viene sospinto dall'epitelio di nuova formazione, prove- 

 niente dal tronco, verso I'apice, ove si concentrerebbo in una zona 

 ristretta, sia formando una piega, come nei Rettili, sia un rilievo 

 soUdo come nei Mammiferi. L'analogia illustrata da Peter fra lo 

 sviluppo della pinna dei Pesci e quelle della cresta apicale esiste- 

 rebbe bensi, ma in un periodo piu precoce di quanto lo supponesse 



quell'A. 



In favore di questa supposizione starebbe il fatto che nehe 

 f-isi precoci le mitosi son piii numerose nolle porzioni vicine dell'epi- 

 telio del tronco, che nell'ispessimento ectodermico. 



Altri studi dimostreranno, lo spero, se quest'interpretazione 

 del signiflcato morfologico della cresta e esatta o no ; mi accon- 

 tento per ora di avere illustrate un fatto indiscutibile : che I'ori- 

 gine della cresta apicale risale ai primissimi poriodi dello sviluppo 

 degli arti. 



