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riportare il pesce nella sua falda d'aoqua iniziale, cola cioe dove la 

 vescica natatoria ha il suo volume normale. 



Se, por esempio, un pesce fornito di vescica natatoria e spinto 

 ad allontanarsi dalla sua falda d'acqua, nuotando verso un livello 

 superlore, ne coDsegue, come abbiamo detto, una distensione pro- 

 porzionale della sua vescica, perche coirasceudere diminuisce di 

 altrettanto la pressione esterna. Con detta distensione della vescica 

 va di pari passo una diminuzione del peso specifico, die aumentera 

 sempre piu coH'ascesa, flno a produrre, come si e visto, danni ir- 

 reparabili, trascinando il pesce passivamente alia superflcie. Pero 

 cio non accade mai in condizioni normali, pel fatto che il pesce 

 col cessare dello stimolo abnorme (inseguimento di altri pesci pre- 

 doni cerca di preda) ciie lo ha spinto ad allontanarsi momenta- 

 neamente dalla sua falda d'acqua, immediatamente e costantemente 

 esegue movimenti di nuoto in direzione opposta, ossia verso il 

 basso, che lo riportano al suo habitat normale. Sono per I'appunto 

 questi i movimenti riflessi di nuoto compensatori, che 1' animale e . 

 costretto a compiere in seguito agli eccicamenti specifici provenienti 

 dalle pareti della vescica eccessivamente distesa. 



Analoghi processi in senso inverse hanno luogo, se il pesce 

 invece e spinto ad allontanarsi dal suo piano acqueo del minimi 

 sforzi per un livello piii basso. 



La vescica natatoria e quindi da considerare come un carat- 

 teristico organo di senso, il quale serve ai pesci per apprezzare i 

 diversi livelli d'acqua e per ovviare alle couseguenze dannose, deri- 

 vanti dal rapido cangiamento del lore luogo di dimora. Oltraccio essa 

 possiede una funzione idrostatica nel senso espresso da Moreau, 

 inquantoche pone in grade I'animale, col diminuire il suo peso spe- 

 cifico, rendendolo uguale a quelle dell'elemento in cui vive, di man- 

 tenersi in un determinate strato d'acqua e di compiervi traslazioni 

 natatorie in senso orizzontale col minimo dispendio di forze muscolari. 



Se questo e alio stal o odierno delle nostre conoscenze il com- 

 pito funzionale della vescica natatoria, vediamo ora come si modi- 

 fica quest'organo in rapporto alle diverse maniere di vita tenuta 

 dai singoli gruppi di pesci, a seconda, cioe, che essi conducono vita 

 di fondo (bentoiiica) o di pelage (nectonica). 



Gia da lungo tempo si sa come non pochi teleostei difettano 

 completamente di detto organo. E cio che maggiormente sembra 

 strano e sorprendente, e il fatto che spesso alcune specie non 

 hanno vescica, mentre altre lore vicine parenti morfologicamente 



