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Un primo caso che accenna ad una riduzione jyvogressiva della variabilita, 

 I'A. lo trova iiegli organi rudimentali o scomparsi. Tali organi nel corso ul- 

 teriore della filogenesi non hau mai ripreso un' evoluzione progressiva. Cio e 

 nella coscienza di quasi tutti i naturalisti, pochi del quali faran discendere es- 

 sei'i in cui una data struttura sia ben sviluppata da antenati in cui la stessa 

 struttura fosse gia regressa o scomparsa. 



Qui I'A. si sofferma a dimostrare che cio non si spiegherebbe sempre 

 col dire che variazioni indicant! una ripresa deU'evoluzione' progressiva sa 

 rebbero state eliminate i)erche, almeno in principio, dannose o inutili per se 

 stesse o per la mancanza delle struttura correlative ; conclude dunque aversi 

 qui esempi di vera riduzione della variabilita. 



Questa riduzione e progressiva perche continuamente nel corso deU'evo- 

 luzione certe strutture regrediscono e scompaiono, per cui sempre nuove linee 

 di variazione vengono successivamente eliminate. 



Un secondo caso di riduzione progressiva di variabilita I'A. lo trova nel 

 numero in cui si presentano gli organi aventi fra loro una omologia generate. 

 Tali numeri variano in piu ed in meno nelle forme inferiori, nelle superior! in- 

 vece si fissano e d' allora in poi sono costanti, come maximum, perche possono 

 nei discendenti diminuire, ma non piu crescere (dita dei vertebrati; segmenti 

 ed estremit5, degli artropodi, ecc.) 



Anche per questo caso I'A. dimostra che non si tratta qui solo di una 

 riduzione della variazione, la quale potrebbe anche spiegarsi colla scelta na- 

 turale, ma invece di una riduzione progressiva della variabilita. 



Ora questi due casi non sono per 1' A. che due esempi piu evidenti d' un 

 fenomeno affatto generale'. 



Da tutta la sistematica appare infatti che a misura che I'evoluzione pro- 

 gredisce, le varie modalitadi struttura si fissano le une dopo le altre rimanendo 

 poi costanti (salvo un possibile regresso delle parti) in tutti i discendenti delle 

 forme in cui la fissazione si e compiuta. Secondo che una modalita di strut- 

 tura si e fissata in forme che furon stipiti d' un tipo, d' una classe, d' un or- 

 dine, ecc, essa si conserva costante in tutto il tipo, la classe, I'ordine, ecc. 



Una riduzione progressiva della variazione si h,*, dunque per tutti i carat- 

 teri (ctr. anche il P capit.j; per analogia coi due casi speciali sopra esaminati 

 si deve ammettere che essa riposi su una riduzione progressiva della varia- 

 bilitti. 



L' A. mostra poi che questa riduzione progressiva della variabilita e piii 

 evidente nell' evoluzione filogenetica delle cellule e dei tessuti, essoudo questa 

 basiita su una continua divisione del lavoro fisiologico e sul concomitante dif- 

 terenziamento morfologico (qui si confutano alcune possibili obbiezioni). 



Invece negli organi e negli organismi 1' andamento del fenomeno e, se- 

 condo 1' A., rallentato dal fatto che le diverse parti, nel corso della filogenesi 

 non si ditt'erenziano contemporaneamente. Cosi le parti meno differenziate che 

 hanno ancora profouda variabilita, si sviluppano adattandosi all'ambiente 

 esterno ed interne, cooperaudo colle parti preesistenti o sostituendole (sostitu- 

 zione degli organi) in modo da fornire all' organismo nuovi mezzi di adatta- 

 mento. 



Se, malgrado cio, la legge si mantieue valida anche per gli organi e per 

 gli organismi, cio avviene, secondo I'A., perche anche queste sostituzioni e 



