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dice dorsale, die poi sparisce; la radice ventrale e cio che principal- 

 mente li rappresenta; i due piu anteriori sono formati dalla sola radice 

 ventrale. Gosi anehe in questi organi troviamo fenomeni di riduzione, che 

 crescono in direzione craniate. Ma vi e di piu: nell'abbozzo cartilagineo dello 

 sclielel.ro occipilale si scorge nei mammiteri, in periodi di poco avanzato 

 sviluppo, che esso non si presenla di uniforme struttura, ma, caudalmente, 

 offre nn vero abbozzo di vertebra (V. occipilale). 



Dietro tutto questo ci sembra ragioncvole supposizione la seguente: 

 se dei segmenti, che primitivamente appartenevano senza alcun dubbio at 

 Ironco, hanno potuto essere inclusi nella testa, della quale costituiscono 

 ora parte integrante, nulla vi e che vieti di credere che il prime- dei 

 segmenti del tronco attuale abbiauguahnente quesla tendenza ad essere as- 

 sorbito o assimilate- dalla testa; in altri termini, che nello stesso modo che 

 latesta si e aocresciuta net suo limite caudate a spese di aleuni segmenti 

 del tronco, possa avere, auche atlualmente, tendenza a chiedere nuovi 

 materiali alia regione immediatamente relrostante. 



Un indizio di questa attitudine del 1.° segmento del tronco a perdere 

 la sua individuality per un processo simile a quelle- per il quale si e co- 

 stituita la regione occipitale, ci e offerto dai caratteri del nervo spettanle 

 a tale segmento. E noto come esso si presents particolarmente nell'iiomo, 

 con una radice dorsale rudimentale, e percio con caratteri di transizione 

 fra i rimanenti neryi cervicali e 1'ultimo dei nervi occipitali, nel quale 

 la radice posteriore, sebbene t'orse esisla nell' uomo, nelle prime epoche 

 dello sviluppo, come esistc in altri vertebral!, manca del tutto, di regola, 

 nello stato delinitivo. 



Ora, tutte le volte che la tendenza, della quale abbiamo sopra di- 

 scorso, si fa maggiore, lo schelctro del primo segmento (l'atlante) si salda 

 precocemente coll'occipitale, moslrando nei casi, nei quali l'assimilazione 

 ha luogo nella maniera la piu perfetta, una riduzione grande di volume 

 e un incompleto sviluppo dclle sue parti. 



In tutti questi casi e notevole come il corpo dell'atlante rimanga come 

 di solito congiunto colla seconda vertebra. Esso e divenuto ormai parte 

 integrante di quesl'ultima, si e sotlralto in molta parte ai piu intimi rap- 

 porti che doveva primitivamente avere collo scheletro occipilale ed ha ac- 

 quistalo uno specialc adattainento funzionale. Forse perqueste ragioni sfugge 

 alia nuova tendenza, che va manifestandosi. 



In quanto ai non rari casi di saldamento di alcune verlebre cervicali 



