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alle pill alte vette del sapere, come Timportanza dell' argomento ri- 

 chiederebbe, supplisca la conviiizione profondameiite radicata neU'ani- 

 mo mio di quanto sooo per esporre; e ia vostra cortese benevolenza 

 valga a scusarmi se esporro concetti clie forse non sono in accordo 

 con gli iutimi seDtimenti di alcimo di voi, e se, anche per la brevita 

 del tempo concessumi, il mio dire e manchevole e disadorno. 



Per poco che volgiamo io sguardo alia storia del progresso uma- 

 no, non e difficile accorgersi che le leva piii potenti di questo sono 

 rappresentate da due qualita della mente, comuni a tutti gli uomini 

 che pensano, quali: la tendenza a volere spiegare I'intima essenza delle 

 cose cercandone od immagiuandone le ultimo cause, c I'impazienza di 

 raggiungere il vero. 



A tali qualith, die quasi possono considerarsi di natura impul- 

 siva, sono da attribuire, insieme all'incremento del sapere da cui ogni 

 progresso Jipende, gli errori piu gravi e piu grossolani come gli equi- 

 voci piu deplorevoli. 



La ragioue per cui le stesse qualita si trovano tanto generaliz- 

 zate e tanto sviluppate nell'animo nostro, e forse da ricercare nel 

 fatto chela Scienzj, considerata come facolta superiore dell'uomo 

 di osservare ed analizzare senza proconcetti di sorta prima di gene- 

 ralizzare, anziche manifestazione primitiva della sua vita psichica, 6 

 sorta tardivamente nel periodo della evoluzione superorganica. 



Essa fu preceduta dagli atti piu semplici della vita di relazione 

 cilie si designano coi nomi di « impulsi, istinti, sentimenti ecc. » 

 risultato di fatti incoscenti ma reciprocamente coordinati e reciproca- 

 mente subordinati, svoltisi durante I'evoluzione organica nel deter- 

 minarsi dell'accordo sempre crescente fra la specie o gli individui con 

 il mondo esterno. 



Dal predominio che quegli atti stessi dovevano avere sopra le 

 primitive manifestazioni intellettuali, I'origine della errata concezione 

 delle cose che non possono essere osservate ne dimostrate, e di tutte 

 quelle illusioni che nei rapporti fra I'uomo ed il suo simile pur ven- 

 gono alimentate da sentimenti altruistici, nella contemplazione del- 

 I'universo sembrano confermate dall'armonia di questo, e nella intiera 

 vita sociale forse sono giustificate da ragioni di pratica utilita. 



Da cio il culto del Bello e del Buono, il presentarsi dell' ideale 

 estetico, I'origine dell'Arte e della Religione. E I'Arte appunto e la 

 Religione, sia per ragioue di tempo che di precedenza han piii che 

 la Scienza potuto approfondire le loro radici nell'animo umano, nello 

 stesso tempo che, e da riconoscere, da esse e venuto I'impulso mag- 

 giore per Televazione della primitiva Umanitk 



La Scienza, d.ipprima empirica e teologica, perche piu o meno 

 legata alle Religion!, si elevo e si individualizz6 nell'epoca splendida 



