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presentando esse il prodotto dei primitivi impuisi deila psiche, per 

 i quali i'Umanita sia dalla sua origine si rivolse verso I'ideale. Da se 

 stesse dovranno in avvenire variamente orientarsi. Frattanto esse 

 sembrano ancora costituire la poesiadella vita, ed essendosi conser- 

 vate attraverso i migliori trionfl del pensiero, servono a farci consi- 

 dei'are che qualcosa esiste al disopra della scienza, nello stesso 

 tempo che la serena e positiva osservazione di quanto riguarda la 

 storia dei popoli e I'attuale vita morale, individuaie e sociale, ci mo- 

 stra che qualcosa esiste al disopra delle diverse religioni pro- 

 fessate. 



E precisamente lo studio della Natura, coDsiderata nel suo com- 

 plesso, organico, inorganico, umano, e sociale, sta a dimostrare che 

 tanto airuno che all'altro di quel due « qualcosa », corrisponde tutto 

 ci6 che hnora non fu compreso ne definito, che del gia compreso e 

 del gi^ definito deve essere maggiore e migliore, che forse mai nel 

 suo complesso potrk essere raggiunto dalla raente umana. Ma la stessa 

 conoscenza della Natura ci mostra ancora che molte altre conquiste 

 sono da fare, tanto n^i campo del Vero che in quello del Buono e del 

 Bello, e ci rende sicuri che insieme al venir meno dell'errore od al 

 cessare dell'equivoco, dovra necessariamente diminuire, e fors' anche 

 cessare ogni contrasto che in questi ora trova alimento. Con maggiore 

 efficacia die per il passato, ogni attivitk delle menti potrk allora es- 

 sere rivolta alia conquista del sapere, ad aumentare cio6 quell' ac- 

 cordo fra I'Uomo e I'ambiente naturale e sociale che solo puo essere 

 fonte di sua felicitk. 



La contribuzione finora data dalle Scienze della Natura, nel de- 

 terminare il progresso compiutcsi, sia pure lentamente ed a periodi 

 alternati con periodi di sosta o di reazione (ma per ci6 che riguarda 

 la risultante ed il tempo a noi piii vicino con moto progress) vamente 

 accelerate), ci dk per I'avvenire I'affidamento migliore. 



Alle Scienze della Natura il compito, dunque, di guidare con la 

 luce del Vero I'Umanita verso quell'equilibrio intellettuale e morale 

 che sempre rappresento I'ideale delle menti piii elette, del quale, per 

 I'aumentata e piu intensa cultura dei popoli intravediamo il miraggio. 



Gia noi sappiamo che quell'equilibrio non fu ritardato, finora, da 

 diversita di teudenze dell'animo umano; ma piuttosto, che la deficenza 

 assoluta, o relativa agli individui, di nozioni positive sopra fatti natu- 

 rali, e la varia interpretazione di questi dovuta ad equivoci o falsi 

 preconcetti, hanno variamente orientato il pensiero nella ricerca di 

 un medesimo ideale e nell'impazienza comune di raggiungei'lo. 



Ad affrettare quel compito 6 necessario innanzi tutto che le con- 

 quiste gia fatte nel carapo della Natura dai vari rami delle Scienze 

 che lo coltivano, siano fisiche, chimiche morfologiche e biologiche, 

 vengano per quanto e possibile a far parte delle cognizioni comuni, 



