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Suiropportunita di indicare nelle descrizioni osteologiche le 

 caratteristiche individual! ed anormali e lo stato di 

 conservazione dei soggetti. 



DOTT. OSCAR DE BEAUX 

 Assistente al Museo Civico di Geneva 



J; vietata la riproduzione. 



Ogni cultore di scienze biologiche sa quanta iinportanza si at- 

 tribuisca ai caratteri dello scheletro e specialmente del cranio ne- 

 gli studi morfologici, comparativi e sistematici. 



Non intendo discutere se nell'apprezzamento di questa impor- 

 tanza si sia qualche volta esagerato, specialmente dai sistematici, 

 attribuendo particolare valore a caratteri dipendenti, piii che da 

 differenze specifiche o zoogeogiafiche, daH'eta, dal sesso, o da spe- 

 ciali condizioni dell' individuo. E pertanto sicuro che in parecchi 

 casi distinzioni fondate su caratteri osteologici non ressero all'esame 

 d'un insieme piii complesso di caratteri e d'un numero maggiore 

 d' individui. 



In tempi recentissimi si torna ad attribuire molta iraportanza 

 ai caratteri dell' integuraento esterno, e cio, cum grano salis, a 

 buona ragione. Perche, se e vero che i caratteri esterni sono facil- 

 mente alterabili per 1' influenza dell'ambiente, non e men vero che 

 e molto vasta la plasmabilita di tutto lo scheletro. Ma mentre e 

 possibile d'osservare direttaraente e gradualmente, p. e. in animali 

 in prigionia, 1' influenza dell'ambiente sull' integumento esterno, non 

 e altrettanto agevole riconoscerla sullo scheletro, che fino al me- 

 mento della preparazione e sottratto alia nostra investigazione e 

 sul quale dovette agire un insieme molto piii complesso di cause. 

 Per r influenza dell' ambiente sui caratteri esterni cito alcuni esempi 

 della mia pratica personale. " Due leoni maschi dell' Africa Merid., 

 appartenenti ad una forma normalmente sprovvista di criniera to- 

 raco-addominale, svilupparono fortemente la medesima, perche la- 

 sciati all'aperto anche durante inverni rigidissimi (20 gr. R. e piii 

 s. 0.). Alcuni leoni iraportati giovani dall' Africa Orientale, si di- 



