- 262 - 



stinguevano per oltre un anno a colpo d' occhio in un branco di 

 loro simili coetanei nati in prigionia, per essere fulvo-grigiastri e 

 non decisamente fulvi come qaesti ultimi. I carnivori tenuti in 

 gabbie di legno assumono una colorazione niolto piu accesa a sla- 

 vature giallo aranciate, raentre le stesse specie tenute in gabbie 

 con pareti a mattonelle smaltate, conservano molto meglio le Linte 

 neutre primitive. „ 



Se assai poco sappiamo sulle complesse cause deile alterazioni 

 degli scheletri, ci sono pero abbastanza note queste ultime: I'osteo- 

 porosi, che altera profondamente 1' aspetto ed il peso, ma general- 

 mente poco la forma del pezzo scheletrico; il rachitismo, che si 

 rende particolarmente palese nell'accorciamento di tutto un arto o 

 d'una delle sue parti p. e. nelle scimmie; in ingrossamenti e de- 

 viazioni spesso spettacolosi vicino alle giunture, p. e. nei canidi; 

 neir incurvamento di tutto un arto p. e. nell'uomo o nei felini. 



Ma vi sono dei casi in cui I'aspetto d'una porzione di schele- 

 tro, p. e. d'un cranio, puo renderci molto perplessi: Denti sanis- 

 simi, ossa di giasto peso, rivestiti da lamina superficiale salda dura 

 liscia; eppure la forma d'insieme e di dettaglio non e quella a noi 

 nota per la specie. Cosi un cranio di Gelada femm. (Theropithecus 

 obscurus, Heugl.) (C. E. 1091) apparentemente normale, mi mostra 

 uno sviluppo particolarmente forte dell' arco sopracigliare (esage- 

 rando con cio un ottimo carattere specifico) ed una certa qual de- 

 pressione della regione orbitale in toto. L' individuo in parola visse 

 per parecchi anni in prigionia. La depressione della regione orbitale 

 ci fa supporre che il tessuto osseo sia stato per un certo periodo 

 meno resistente a trazioni muscolari di quello che avrebbe dovuto 

 essere. L'esagerazione dell'arco sopracigliare si spiega in parte coUa 

 depressione della regione orbitale, ma oltre a questa vi fu reale 

 aumento di sostanza ossea, che ad un esame piu accurate si veri- 

 fica anche nelle altre parti del cranio. 



Dobbiamo a questo punto domandarci se vi sono segni evi- 

 dent!, infallibili dai quali dedurre se abbiamo dinanzi uno scheletro 

 normale o meno? llitengo che la risposta debba essere negativa.- 

 Purtuttavia esistono parecchi indizi, che servono a metterci per lo 

 meno in guardia, e sono appunto questi che in ogni descrizione e 

 particolarmente in ogni lavoro a tesi, dovrebbero essere accurata- 

 mente registrati e speciflcati. 



Ho gia mentovato I'Osteoporosi, che, come mi preme di rile- 

 vare espressamente, e spesso prosente e diffusa negli scheletri di 

 Individ ui che mai conobbero la prigionia. Lo stato dei denti puo 



