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gli anatomici, tenutosi a Berlino nell'Aprile di questo anno, oostitui- 

 rebbe la prova piu evidente del la materiality, per cosi dire, del fe- 

 nomeno ereditario e della parte che prendono I'elemento maschile e 

 feraminile nella trasmissione dei caratteri ai discendenti. 



A mio giudizio per6, tali risultati, importantissirai dal punto di 

 vista della pura conoscenza ed anche piu importanti perch6 essi of- 

 frono la base positiva per la ricerca sperimentale, non risolvono il 

 problema della natura e del significato delle purticelle ora esaminate. 



Si ammette anche oggi che durante lo sviluppo individuale e col- 

 lettivo della specie si possano aggiungere alia sostanza preesistente 

 nei germi, elementi nuovi, prodottisi per un mutato chimismo dei- 

 r ambiente esterno o da speciali influenze delle cellule somatiche 

 sulle germi nali. Tale I'enomeno, che coudurrebbe alia produzione 

 di forme nuove, indusse De Vries a formulare la teoria delle 

 mutazioni ed introdurre in biologia il concetto della specie ele- 

 mentare, che si distinguerebbe per caratteri semplici, chiamati ca- 

 ratteri unita. Un tal modo di vedere incontro molto favore anche 

 fra i zoologi, ma, quanto a sapero in che cosa consistano i carat- 

 teri unit^, che parrebbero corrispondere alle ultirae divisioni della 

 materia e che quindi troverebbero una certa relazione con la teo- 

 ria atomica.. o se fra i caratteri preesistenti ed i nuovi vi si deter- 

 mini una lotta, come credono i Weismaniani, non si conosce affatto. 



Che i caratteri unita siano qualche cosa di indivisibile viene gia 

 contradetto dai risultati stessi a cui fa cenno il De Vries, il quale in 

 alcuni prodotti degli incroci constatd caratteri misti che conducono 

 alia formazione di razze intermedie (Halbrassen). Anche il Correns 

 e giunto ai medesimi risultati dando pero al fenomeno un'interpreta- 

 zione fisico-chimica, fondata su delle semplici ipotesi. D' altra parte, 

 che la teoria atomica possa venire in appoggio della concezione dei 

 caratteri semplici o unitk e anche un [iresupposto fondato sopra 

 una speculazione dei chimici; poiche, come si sa, mediante i feno- 

 meni di radi oat t i vi tk i fisici hanno provocato, come essi dicono, 

 lo sfacelo degli atomi, creduti iniangibili, e la formazione di atomi 

 di altri corpi, giungendo per tal mezzo alia trasformazione della 

 materia ed alia realizzazione del sogno degli alchimisti. 



Se tutto ci6 e vero, io non so quale valore nella ricerca delle 

 cause che determinano il divenire degli organismi, possa darsi ai ioni 

 metal lici o ai ioni proteici del Loeb, alia concezione del Lil- 

 lie, che considera la materia vivente come forraata da sostanze 

 colloidali diversamente elettrizzate od alle biomolecole di altri 

 autori. 



Anche oggi molto si discute su le cause della produzione degli 



