35 - 



sui viventi del fango termale di Bormio, iniziato tale studio ed io mi 

 augupo che trovi niolti seguaci ed imitatori. 



In queste condizioni di cose, mi e impossibile dare a vol an qua- 

 dro degli animali delle nostre alpi che sia in rapporto coi criteri 

 scientifici raoderni e colle moderne esigenze dello studio dei viventi. 



10 devo limitarmi ad esaminare rapidamente con -voi il campo di 

 studio che le alpi nostre ci offrono, a discutere intorno ai mezzi mi- 

 gliori per procedere al suo dissodameuto o intorno al modo di racco- 

 gliere quei materiali di osservazione che possano efficacemente, in un 

 tempo pill meno lontano, condurci alia conoscenza scientifica del 

 mondo animale delle alpi nostre. 



Trasportiamoci, senz' altro in medias res. 



Uno degli spettacoli piii raoravigliosamente belli e il risvegliarsi 

 della vita airinizio della primavera nel mondo alpino. La vita, che e 

 rimasta nelle alpi nella quiete piu profonda nei lunghi mesi invernali, 

 pare squotersi ad un tratto, bruscamente, al primo soffio del caldo 

 foehn. 



11 provvido vento urla e fischia fra le gole e attraverso alle fo- 

 reste, spazza gli altipiani coperti di neve, e, in pochi giorni, ridk la 

 voce sonora alle cascate ed ai torrenti. 



Mentre le valanghe di neve e di sassi precipitano, spesso foriere 

 di royina e di morte, le sassifraghe, i crochi, le primule, le viole, le 

 aquilegie, gli anemoni, aprono con rapiditk, meravigliosa le loro corolle 

 e mettono fra il verde dei pendii e delle praterie e fra il grigio delle 

 rocce allegre pennellate di azzurro, di rosso, di viola, di giallo, di bianco. 



Con non rainore rapidita entrano in scena gli animali : si fa udire 

 il fischio della marmotta e tutta una schiera di uccelli svolazza al- 

 legra e incomincia il suo canto d' amore. 



Miriadi di altri animali sui fieri, sul suolo, nei recessi delle fo- 

 reste nelle acque delle pozze e dei laghi si agitano e si accingono a 

 fruire della buona stagione. Stagione questa, in veritk, assai breve: 

 cinque mesi appena. Alia primavera, che incomincia alia fine di mag- 

 gio in principio di giugno, seguono pochi mesi di estate; questa, a 

 sua volta, cede il passo ad un breve autunno. Alia tine di settembre 

 I'inverno riprende il suo inesorabile impero. , 



L'ambiente alpino, propriamente detto, e rude e violento : esso 

 non ammette debolezze, indecision!, incertezze. Per i suoi viventi non 

 vi e tempo da perdere: la riproduzione, Io sviluppo, la ricerca del 

 nutrimento presentano modalitk speciali, che danno alia lotta per I'esi- 

 stenza, intesa nel suo piu ampio signiticato, fisonomiaal tutto propria. 



Nelle alpi sono riunite in breve spazio le condizioni di clima e di 

 vita delle region! nordiche, delle temperate e calde. Gli aspetti 

 delle alpi mutano, si pud dire, ad ogni passo e si presentano con ca- 



