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col quale un grande numero di insetti alpini deve lottare, analoga- 

 mente a quanto fanno gli insetti delie coste marine e delle piccole isole, 

 come Carlo Darwin ha cosi brillantemente messo in evidenza. I nevati 

 ed i ghiacciai sono per i primi un pericolo non meno grande delle 

 onde del mare per i second i. 



E spettacolo interessante 1' osservare in una prateria alpina fio- 

 rita, in estate, il rapidissimo mutamento che avviene al primo soffiare 

 del vento. Lanumerosa schiera dei lepidotteri, degli imenotteri, deidit- 

 teri, che tranquilla svolazza di fiore in fiore, immediatamente si ar- 

 resta, e, per dir cosi, scompare alia nostra vista: la maggior parte 

 si aggrappa alia parte inferiore degli steli d'erba, i coleotteri ed i rin- 

 coti che stavano nelle corolle dei fiori si affondano nelle coroUe stesse, 

 si lasciano cadere al suolo. Sole le azzurre e rosse zigene che hanno 

 le zampe provviste di forti uncini, attaccate alia sommit^ degli steli di 

 erba si lasciano graziosamente dondolare a seconda del vento. Non e 

 impossibile, come afferma Darwin per le specie delle coste marine, che 

 a dar origine alia notevole percentuale di forme attere o con ali ru- 

 dimentali, che si osserva fra gli insetti abitanti le regioni alpine ab- 

 bia azione, insieme ad altri, anche il fenomeno sopra detto. 



Tutti questi fenoraeni e tutti quelli che ad essi si collegano e che 

 troppo lunga cosa sarebbe ora il discutere, quando saranno ben stu- 

 diati, forniranno indubbiamente dati preziosi alia conoscenza della 

 questione, assai complessa e difficile, della dispersione delle specie ani- 

 mali nelle alpi nostre. 



Per ultimo, diro che non deve essere trascurato lo studio dell' a- 

 zione che I'uomo ha esercitato e che esercita ora piu attivamente di 

 un tempo, modificando le condizioni fisiche delle vallate alpine col di- 

 boschimento, colla coltura, colla incanalizzazione delle acque, coUa 

 distruzione diretta di certe specie e via discorrendo. 



Ho detto poc' anzi che lo studio della fauna delle nostre alpi e 

 ancora quasi totalmente da farsi anche dal punto di vista della sta- 

 tistica delle S[)ecie che vi abitano e della loro corologia. 



Si potrebbe credere che questo studio, la ricerca voglio dire pura 

 e semplice delle specie, dovesse precedere quello amplissimo dei feno- 

 meni biologici nelle alpi che sono venuto rapidamente accennaudo. 



Vediarao prima quali sono le specie di una localita e poi ne stu- 

 dieremo lo modalita della vita. Cosi si e detto e cosi si dice da molti. 



Cio era sostenibile un tempo in cui lo studio dei caratteri specifici 

 era limitato puramente e semplicemente alia loro constatazione mate- 

 riale e in cui I'osservatore non si dava alcun pensiero di interpretare 

 e valutare I'lmportanza dei caratteri stessi in ordine ai fenomeni bio- 

 logici generali. 



Nello stato presente dello studio sistematico degli animali, la ri- 



