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qua dolce e delle saline, Vine per quelli viventi alia luce e nell'o- 

 scurita. Ma fii notato che. anche quando il polimorfismo e molto di- 

 stinto, esso non ha di solito carattere di divergenza, non conduce cioe 

 generalmente alia formazione di varieta o specie molto lontane dalla 

 specie madre, ed e invece una variazione pendolare, con ritorno alia 

 ferma prinriitiva, quando vengano ripristinate le condizioni originarie. 



Inoltre non e sempre possibile distinguere, con un taglio netto, 

 con una definizione esatta, le variazioni fluttuanti dal polimorfismo 

 sistematico, e neppur dalle variazioni cosidette brusche o « sportive »; 

 da un fenomeno all'altro si passa per gradazioni infinite: tutto dipende 

 spesso dalla maggiore o minore diligenza, intensita o estensione delle 

 osservazioni. Se poi non si stabiliscono dei termini ben precisi, il che 

 sara forse sempre impossibile, non so come si potranno distinguere le 

 serie continue dalle discontinue. 



Aha lettera, tutto le serie sono discoa ti nue, perche anche le va- 

 riazioni minime procedono per gradi, secondo le generazioni ; la diffe- 

 reuza sta nel grado maggiore o minore della discontinuitk ; e, anche 

 nel caso delle « mutazioni », questa e sempre riconosciuta come pic- 

 cola, impercettibile ai profani, minore di quella delle variazioni « spor- 

 tive » e mostruose, non eccedente gli estremi delle variazioni indi- 

 viduali. 



Certamente non mancano esempi di variazioni abbastanza rapide 

 anche tra gli animali ; ma e da discutersi se I'apparizione di una va- 

 rieta saltuaria (fatto sistematicameute discontinuo), rappresenti 

 davvero un fenomeno fisiologico od embriologico improvviso ; 

 non sia invece preparata lentamente nelle precedenti generazioni 

 da cambiameuti nelle cundizioni di vita. 



Tale problema fu ingegnosamente lumeggiato nella ultima opera 

 di Semon suUa teoria della Mneme e degli engrammi(l), dimo- 

 strando come possa aver luogo gradualmente, nelle generazioni, la pro- 

 [larazione di carutteri che poi sembrano apparire spontanearaente e 

 improvvisamente. La stessa osservazione viene in taglio a {)roposito 

 dei fenomeni sociali, a cui e possibile I'applicazione dei concetti di 

 evoluzione saltuaria; ma e evidente che le grandi rivoiuzioni politi- 

 che ed economiche possono compiersi in modo relativamente rapido, 

 solo quando siano state precedute da una lunga preparazione latente, 

 di cui esse rappres.utano solo lo stadio risolutivo. 



D'altra parte, se le mutazioni brusche sembrano favoi-ire I'evo- 

 luzione, appunto per la loro rapidita e nettezza, non bisogna dimeo- 



lUL-hts aiulcres 3ei als oine iiiitev doni Eiiirtusso ihrc^r Uuigebuiig rtogradirto Form limnchiptis ». V(^(li 

 la siiii memoria: Ueber das Vorlulltnisa dor Artemia salina xnv A. Miihlhau-iienU mid dciii rrt^im.s 

 Uratichipus. Zeit. f. wiss. Zoologic, So Bd., Sitpplomoutlul't, 1875, pay. 100, IIG. Tavola 6. 

 (1) Somou, R, — Op. cit. : 2 ed. 1V08. 



