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esporre il resultato di alcune mie osservazioni preliminari, come 

 contributo ad un argomenbo che mi serabra d' importanza non tra- 

 scurabile per inteiidere la filogenesi dell'orecchio estenio e sopra- 

 tutto per I'interpretazione della natura di una caratteristica fun- 

 zione del condotto uditivo quale e quella della secrezione cerumi- 

 nosa che troviamo appunto negli uccelli, per i primi nella serie 

 animale, rappresentata. 



L'orecchi(j esterno e infafcti, nei mammiferi, fllogeneticamente 

 recente, poiclie se in qualche rettile si trova un accenno radimen- 

 tale di meato acustico, costituito da una lieve ripiegatura cutanea, 

 bisogna salire agli uccelli per osservare un vero e proprio condotto 

 uditivo esterno, per quanto non molto profondo e prevalente- 

 mente menibranoso. Gli uccelli mancano, in generale, di quella 

 parte che corrisponde al padiglione degli animali piii elevati, padi- 

 glione che e rappresentato invece da una corona raggiata di corte 

 ed irte piume circondanti il meato e che, per la difesa dell'organo 

 uditivo, sono capaci di muoversi e raddrizzarsi merce la contra- 

 zione di uno speciale muscolo gia descritto da Casserio (^). Ve 

 ne sono pero alcuni, come gli Otus, fra i rapaci notturni, nei quah 

 il meato acustico e sormontato da una vasta ed intricata ripiega- 

 tura cutanea rassomighante alia conca auricolare dei mammiferi, 

 come pu)-e in non pochi di essi e precisamente nei gallinacei, si 

 trovano, come ho gia sopra accennato, nello spessore delle pareti 

 del condotto uditivo esterno, in numero considerevole, speciali glan- 

 dole de volute alia secrezione di una sostanza grassosa che giova 

 alia protezione del condotto e della membrana timpanica. 



Gli ucceUi sono adunque i primi, nella scala zoologica, ad avere 

 rappresentate tutte le parti che costituiscono I'orecchio esterno de- 

 gli animali superiori; I'argomento e percio degno, senza dubbio, di 

 considerazione e di studio. 



Le ricerclie di Schwalbe (~) furono dapprima condotte sul 

 gallo di montagna collo scope d' indagare la vera natura di quella 

 piega esistente nei condotto uditivo esterno di tale animale, alia 

 quale venne attribuita, da Wurm (^) e da Graff C'), la proprieta 



(I) Casserii I. — Du vocis auditusqiie orgauis. — Ristoria analomica, Ferrara, i600. 



(^) Schwalbe G. — Loco citato. 



(3) Wurm "W. — Das Auerwild, (lessen Naturgeschichte, lagd uud Huge, — tituU(jart, 1S74. 



Id. — Die Taubheit des schleifenden Auerlialines. Bine Erwidenmg. — Zeitschri/t. f. JViss. Zoologie, 

 Bd. XLI, iSSo. 



{*) Graff L. — Zur Naturgeschichte des Auerliahnes (Tetrao Urogalhis). — leiUchrift /. wiss, 

 ZoologU, Bd. XLI, iSS5. 



