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LK NATLUALISTE 



A Ceylan, on lu |ilaiilc les pieds siins Irop les rappro- 

 clier, parce (ju'oii cstinio que deux cocotiers un peu es- 

 pacés rapportent plus que trois pieds serrés. Les planta- 

 tions se font pendant la saison des pluies, époque durant, 

 laquelle les reprises sont plus aisées, surtout quand le 

 cocotier est déjà un peu fort. Si l'on enfouit les f;raines 

 nii'ircs, l'albumen qu'elles contiennent suftlt à alimenter 

 l'einlirvon pendant une année environ. Après ce temps, 

 il faut autant que possible irrifiuer deux fois par jour, 

 jusqu'à la quatrième ou la cinquième année, en recou- 

 vrant soigneusement les racines, parce que ces organes 

 nourrissent mal le sujet dès qu'ils sont exposés à 

 l'air. De la cinquième à la huitième année, il commence 

 à produire, mais d'une façon progressive, liée à l'expo- 

 sition et à la qualité' du sol. La production dure de 

 soixante-dix à quatre-vingts ans dans les conditions nor- 

 males, c'est-à-dire en dehors de toute dégénérescence 

 parasitaire. L'arbre est dans tout son développement à 

 vingt-cinq ans ou trente ans, et, s'il a reçu les soins que 

 nous venons d'indiquer, il atteint facilement l'âge de 

 cent ans. 



Vers trois ans, les palmes commencent à tomber, une 

 feuille nouvelle se montrant en moyenne à la lin de 

 chaiiuc mois. Cette chute des feuilles est plus abondante 

 dans les zones chaudes que dans les climats humides, 

 et en e'té que pendant les pluies. En Nouvelle-Calédonie 

 un hectare peut lontenir 200 à 300 arbres; pourtant les 

 Canaques ont desplantalions qui en représentent Jusqu'à 

 700 sur la même surface. Dans les sables marins on peut 

 les serrer davantage, mais il est à remarquer qu'ils lap- 

 portent alors un 'peu moins. La moyenne doit être de 

 2o0 arbres à l'hectare, ce qui représente 1 3,000 fruits par 

 an. L'arbre ne porte une récolte réellement yémimératricc 

 et (ippri'cidlilc qu'au bout de dix ans ; mais on peut hâter 

 cette production en plaçant dans le trou (jui reçoit le 

 jeune cocotier, du sel grossier ou des débris de boucauts 

 de morue, de barils de harengs et de salaisons diverses. 

 Par cet artifice, on peut, dans les zones chaudes et hu- 

 mides, arriver à l'aire donner au cocotier une réculte à 

 l'àgo de six ans. 



La quantité de sel à placer au pied de chaque cocotier 

 est de 1;i à 18 kilos. Le colon plantera de préférence au 

 bord do la mer, et, si c'est possible, dans les sables où 

 rien ne jjousserait. Eu bonne terre, on peut placer des 

 cocotiers soit comme bordure d'allées, soit comme abris 

 dans les paddocks. Mais, dans le second cas, il faut avoir 

 au début grand soin de les protéger par une solide bar- 

 rière pour éviter les déprédations du bétail, quand il en 

 existe dans les environs. L'arbre une fois giand.on sup- 

 prime la barrière et l'on a ainsi des pâturages [)ro.tégés 

 par une ombre légère sous laquelle les bonnes herbes 

 peuvent se multiplier. C'est ainsi (jue cela se pratique 

 en .Nouvelle-Calédonie (Jeannency). l'endant la jeunesse 

 des cocotiers, on peut, dans les terres propices, cultiver 

 d'une façon intercalaire du mais, dos haricots et peul- 

 ôtre même planter du café. Mais la cinile des palmes de 

 cocotier brise souvent les branches du caféier. 



Pour obtenir la germination des cocos bien nii'irs, ma- 

 turité (jui se révèle par le facile détachement du fruit 

 d'avec son pédoncule, on place ceux-ci avec leur brou 

 dans un fossé un peu humide. La germination se fait 

 avec assez de facilité et rapidement. Dès que les pre- 

 mières feuilles commencent à verdir et à se déployer, 

 on place le tout dans un trou dont le fond a été ameubli 



(A suivre.) W Ed. IIkckkl. 



L'ENFANT ET LE TBÂNSFORMISE 



Autrefois bébé était bébé tout court. On se contentait 

 d'admirer sa grâce, son petit air naïf, ses formes pote- 

 lées: 



Il est si lieaii l'enfant 



Avec son doux sourire... 



•Vujourd'hni bébé a déchu ou augmenté en grade, 

 comme vous voudrez; c'est un personnage important : 

 les psychologues l'analysent depuis le pre^nier cri, et les 

 philosophes cherchent en lui les traces de son origine. 

 Parmi les savants (jui s'occupent de cette science puéro- 

 logiquc (s'il est permis de s'exi)rimer ainsi;, il faut citer 

 surtout .M. Robinson, un transformiste convaincu ; son 

 imagination est ardente et le mène parfois un peu loin; 

 exposons cependant quelques-unes de ses idées, quitte 

 à ne pas les adopter ()i loin. 



Tout d'abord pourtiuoi bébé est-il [lotelé ' Le problème 

 est intéressant, car enfin c'est làun fait qui frappe tout 

 le monde et qui est très net : on ne voit pas d'enfants 

 maigres; à leur naissance et un peu après, si mal 

 nourris ([u'ils soient, ils sont grassouillets, ce sont de 

 véritables boules de graisse. 



Avant de donner l'explication de .M. Kobinson, il est 

 nécessaire de rappeler ce fait quasi démontré que 

 l'homme n'a pas toujours été ce qu'il est actuellement. 

 Pour peu que l'on étudie la raanièri' dont il se forme, 

 on voit qu'il passe pai' dill'éienlos formes, danslesquelles 

 il n'est pas bien difficile de recoiniaître Vjuelques-uns 

 des groupes d'animaux éteints ou vivant encore de nos 

 jours. On sait aussi que la plupart des transformistes 

 admettent que l'homme a passé parune phase simiesque 

 ou que, tout au moins, pendant une période de son exis- 

 tence, il menait une vie arboricole. On sait enfin (|ue 

 l'homme préhistori(|ue avait une existence très difficile. 

 Tous ces états antérieurs se retrouvent, plus ou moins 

 condensés, dans le corps de l'enfant : ce sont ces carac- 

 tères ataviques qui, d'après M. liobiiison. donneni la 

 clé de toutes les particularit('s remar(iuables du bahy. 



Devenons maintenant à fa question de savoir pour- 

 quoi bébé est grassouillet. 11 nous faut invoquer, û poésie! 

 le cas de la marmotte. Cet intéressant animal, chacun le 

 sait, passe tout l'hiver engourdi et ne i)rcndalorsaucune 

 nourriture, non seulement parce qu'il n'en a pas à sa 

 disposition, ce qui est une raison majeure, mais aussi 

 parce qu'il possède, entre cuir et chair, une accumula- 

 tion énorme de graisse. Celle-ci est une réserve nutri- 

 tive qui est résorbée lentement. C'est là un fait général : 

 quand un animal est susceptible de craindre la disette, 

 la nature le pourvoit de la )uopriété d'accunuiler de la 

 graisse. Or, pendant les temps préliistoriciues, les 

 hommes faisaient bombance fout l'été, mais, l'hiver 

 venu, menaient une vie misérable : comme tant d'ani- 

 maux, ils étaient souvent forcés de se coucher le ventre 

 vide. 11 est donc probable (ju'ils avaient de la graisse en 

 réserve, sans quoi riuiinanilé aurait disparu de la sur- 

 face du globe. Avec la civilisation, cette propriété si 

 précieuse a disparu et ne subsiste plus iju'à l'étal ata- 

 vique chez l'enfant. Si bébé est potelé, c'est donc parce 

 (|Ufi ses ascendants avaient fréciuemment à souffrir de la 

 famine. Je vous donne l'explication de .M. Uobinson pour 

 ce ([u'elle vaut ; elle est un peu tirée par les cheveux, 

 mais originale tout de même. 



(Juund il vivait dans les cavernes, l'entanl, comme je 



