LE NATURALISTE 



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viens Je le dire, n'avait pas nr.e vii' des plus luxueuses. 

 Quand le père était parti a la riiasse, la faim, malgré la 

 i^raisse, le talonnant, il avait pris l'habitude de ramasser 

 à terre les os oubliés et d'en sucer la moelle. Voilà 

 pourquoi l'enfant d'aujourd'hui a la coutume de ramasser 

 les objets qui traînent sur le sol et de les porter à sa 

 bouche. Les deduclions philosophiques sont vraiment 

 une belle chose ! 



Ce que je viens de dire s'apjdique au cas où il n'y 

 avait qu'un enfant. .Mais ijuand il y en avait plusieurs, 

 ceux-ci se chamaillaient constamment et se disputaient 

 le moindre morceau de nourriture : c'est là le motif de 

 la jalousie si commune aux petits enfants. 



C'est aussi un fait bien connu, trop connu mrmc. que 

 la puissance du cri de bébé. Cela vient, d'après .\1. Ko- 

 binson, de ce que, dans les cavernes, les incursions des 

 bêtes féroces étaient fréquentes et que les enfants étaient 

 obliges de crier très fort pour appeler leurs parents. Les 

 plus criards seuls subsistaient, et ce sont eux qui ont 

 fait souche pour le malheur des ménages. 



M. Robinson est fermement persuadé i|ue l'homme 

 descend du singe. 11 en trouve la preuve, non, comme on 

 l'a dit plaisamment, dans ce fait que, lorsqu'il se sent 

 tomber, il se raccroche à toutes les branches, mais dans 

 la structure des mains et des pieds de l'enfant. 



Tout d'abord, on constate que chez bébé, comme chez 

 le singe, les membres antérieurs sont, par rapport aux 

 membres postérieurs, proportionnellement plus longs 

 que chez l'adulte. Et, d'autre part, les mains possèdent 

 une force musculaire véritablement surprenante. Pour 

 le démontrer, M. Robinson a soumis le poupon à des 

 exercices variés dont les partisans de l'éducation phy- 

 sique auraient lieu de se réjouir. Bébé est placé sur un 

 lit bien doux, bien moelleux; on lui présente une ba- 

 guette horizontale, il la saisit aussitôt, ou la soulève, et 

 voilà bébé suspendu, comme un gymnasiarque à la barre 

 fixe ! La suspension par la poigne dure environ dix se- 

 condes, elle est allée parfois jusqu'à une minute. La force 

 s'accroît lentement et atteint son maximum au bout de 

 quinze jours. Voilà ce que les darwinistes regardent 

 comme un argument sans réplique pour l'origine si- 

 miesque de l'homme. Mais combien il faut en rabattre 

 (]uand on regarde les choses de plus près ! On constate 

 en elTet que les enfants saisissent la branche à laquelle 

 ils sont suspendus, en gardant le pouce appliqué contre 

 l'index, tandis que les singes l'appliquent de l'autre 

 côté, de manière àembrasser complètement la branche, 

 entre le pouce et les autres doigts. 



Si les résultats de l'étude de la main des bébés sont 

 sujets à caution, il ne paraît pas en être ainsi en ce qui 

 concerne le pied. Chacun sait que les pieds du singe 

 sont en réalité des mains, servant surtout à la préhension 

 et dont les doigts sont, par suite, doués d'une grande 

 mobilité. Chez l'homme adulte, il n'en va pas de même, 

 le pied est organisé essentiellement et exclusivement 

 pour la marche : c'est une large masse musculaire où la 

 mobilité fait presque entièrement défaut. Au contraire, 

 chez l'enfant, toutes les personnes qui ont vu les nour- 

 rissons « gigoter >) comme de petits diables, quand on 

 veut faire leur toilette, ont certainement remarqué la 

 mobilité extraordinaire des doigts du pied qui ont tou- 

 jours l'air de vouloir saisir quelque chose. En y regai'- 

 dant avec un peu plus d'attention, on peut voir que le 

 gros orteil est franchement plus court que le second el 

 le troisième, et que, de plus, il est fréquemment séparé 



d'eux par un inlervalle notable. <tn voit aussi que les 

 quatre doigts externes sont souvent repliés sui- la face 

 plantaire, de manière à se croiser avec le gros orteil. Oui 

 n'a comparé le petit" peton » do bébé à un poing fermé, 

 à un poing qui menace ? Placez une baguette sous le 

 pied, et vous serez frappé des efforts que fait le pied pour 

 la saisir. Enfin, l'étude des Hunes de la face plantaire 

 montre une analogie, remarquable avec celles de la 

 paume de la main : on y retrouve la ligne du cœur, la 

 ligne de tète, la ligne de vie, etc., toutes marques qui 

 indiquent la possibilité de la flexion. 



Les recherches de M. Robinson ont rencontré des imi- 

 tateurs. Au moment de terminer mon manuscrit, je re- 

 çois un travail de M. Buckmann sur le sujet qui nous 

 occupe. Pour lui, le nez aplati que présentent tous les 

 jeunes enfants, prouve que ceux-ci descendent des singes 

 dits platyrrhiniens, caractérisés, comme leur nom l'in- 

 dique, par des narines non saillantes. Dans le plaisir 

 manifeste que montrent les enfants à monter un esca- 

 lier, il voit une conséquence atavique de l'instinct de 

 grimper. Quant à l'action de saisir tout ce qui dépasse 

 et de tirer dessus, c'est une souvenance de la coutume 

 des singes qui arrachent l'écorce des arbres pour cher- 

 cher dessous des insectes... Enfin, si bébé se roule par 

 terre, c'est que ses ancêtres, oserai je le dire ? étaient 

 couverts de parasites... poésie ! 



De tous ces faits que résulte-t-il? .Nous laissons au lec- 

 teur le soin de conclure et nous nous contenterons de 

 dire : Se. non c véro, e drolemento Irovato! 



Henri Coupin. 



MŒURS ET MÉTAMORPHOSES 



du ffl.MÂCHIUS PARILIS (Enchson) 

 Colcoplère (ht (/roupe des Matficodermes. 



Larcc. Longueur 9 à 10 millimètres; largeur, 2 millimètres. 



Corps allonge, subparallùlo, charnu, rougeàtre, vineux en 

 dessus, blanchâtre en dessous, couvert de longs poils roux 

 denses, subconvcxe avec deux faces dorsale et ventrale, arrondi 

 en avant, atténué et bifide en arrière. 



Tête petite, rougeàtre, quadrangulairo, sulidépviméo, ponc- 

 tuée et chagrinée, avec longs iioils roux, ligne médiane se bifur- 

 quant en deux traits aboutissant à la base antennaire; épi- 

 stome transversc, flavescent; labre semi-elliptique biponctué; 

 mandibules courtes, arquées, noires à extrémité dentée; mâ- 

 choires à tige droite ponctuée près de la base, lobe pelit épar- 

 sement cilié; palpes petits, les trois articles annelés de testacé; 

 lèvre inférieure renflée à extrémité bilobée, palpes labiaux à 

 article terminal grêle, le Ijasilaire court, aunelé de testacé ; 

 languette peu apparente biciliée; antennes à premier article 

 gros et flave, les deuxième et troisième égaux coniques, rou- 

 geâtros, quatrième grêle, à bout triciliè et très petit article à 

 sa base; ocelles constitués par cinq points rongcAtres disposés 

 en doux rangées, la première de trois petits presque contigus, 

 la deuxième de deux gros écartés, pupilles de noirâtre. 



Seipnents l/ioraciqiies velus, s'élargissant d'avant en arrière, 

 le premier rectangulaire, rougeàtre, deuxième et troisième 

 courts, transverses, rougeàtre vineux, avec tache flave bisinuée 

 à leur bord ])0stérieur, et deux taches latérales carminées 



Ser/meiils iibilominau.r, les huit premiers parallèles rouge 

 vineux, courts, transverses, villeux, avec ligne médiane pâle; 

 la couleur vineuse mêlée à des taches ponctilormes ou lobaires 

 blanchâtres, et à d'autres taches latérales carminées, neuvième 

 segment petit, arrondi à extrémité noire, terminée par deux 

 courtes pointes en forme d'épine arquée en dedans. 



Dessous de la tète rougeàtre, le premier segment thor.aciipie 

 brunâtre et incisé, les deuxième et troisième brunâtres et 

 ridés; les segments abdominaux Idanchàtres à longs poils 



