-2G 



\.E NATUli.M.ISTK 



rif-'és lin ce côté, et cherchent ;i se réfugier ailleurs, à 

 l'aide de leurs tentacules développe's dans une direction 

 (ipposi-o. 



Hien n'ost plus curieux (lUc do voir riidniirable pré- 

 cision avec laquelle les Actinophrys attaquent au pas- 

 sage les petits infusoires qui circulent innocemment 

 autour d'eux. Ou'on se figure une petite boule de gelée, 

 hérissée d'une vingtaine de petits bâtons gélatineux 

 arrondis du bout. On dirait tout à fait une pelote d'é- 

 pin;.'los, 011 les épinj^les seraient enfoncées au tiers de 

 leur longueur, de manière à présenter 1, 2, 3, centimè- 

 tres qui dépassent. Quand un infusoire bondit à leur 

 portée, une petite épingle vient le toucher avec sa tête, 

 absolument comme la baguette d'un prestidigitateur. 

 Aiissitùt, ranimai s'arrête paralysé, et reste immobile 

 durant quelques minutes. Que se passc-t-il alors? pour- 

 quoi l'Actinophrys ne se hâte-t-il pas de le dévorer? En 

 examinant les choses attentivement, on s'aperçoit que le 

 redoutable carnassier ne perd pas son temps pour cela. 

 On voit un courant de liquide s'iHablir à travers l'épais- 

 seur de cette petite épingle. Ce courant, dirigé vers l'in- 

 fusoire paralysé, a pour but de liquéfier son contenu et 

 de le prépai'er à être digéré jiar son ennemi. Kn effet, 

 au bout de peu de temps, on voit le petit b;Uon se con- 

 tracter et amener l'infusoire au contact du corps du 

 lihizopode. .\iors, il est englobé tout entier ou sucé à 

 distance, suivant les cas. Quand le milieu où il se trouve 

 est riche en infusoires, l'Actinophrys se contente d'ab- 

 sorber seulement les sucs de l'infusoire capturé qui lui 

 paraissent les plus succulents, et il l'abandonne avant 

 de l'avoir entièrement digéré, pour s'attaiiuer à une 

 autre proie. 



Les Péridiniens, dont je vais maintenant parler, ont 

 tout à. fait la forme d'un petit haricot, d'un rein qui ne 

 serait pas beaucoup plus gros qu'un globule de sang 

 lininain. Ils ont une petite bouche en fente, située au 

 niveau du bile, au fond de la courbure concave. Cette 

 ouverture est bien petite : aussi, quand l'animal veut 

 avaler une petite algue, il cherche partout, dans l'é- 

 tendue du liquide où il nage, s il n'en trouverait pas 

 une assez menue pour pouvoir l'avaler. Quand il est 

 adulte et qu'il est arrivé à son complet développement, 

 il en trouve plus facilement ; mais, quand il est trop 

 petit, il a quelquefois de la peine àen trouver qui soient 

 à sa convenance. On le voit alors s'approcher de toutes 

 les algues unicellulaires, les retourner, les tlairer pour 

 ainsi dire, en [)araissant se demander comment il s'y 

 prendra pour avaler un aussi gros morceau. On les voit 

 s'agiter, passer d'une algue à une autre, revenir à la 

 première, et faire de grands efforts pour essayer de 

 faire passer, par leur bouche dilatée outre mesure, une 

 algue trop volumineuse pour n'en faire i|u'uiie seule 

 bouchée. D'ailleurs, [las de dents, pas d'instruments pour 

 la découper : que faire? Voici ce qui se passe alors. Un 

 jour que j'assistais à cet intéressant spectacle et que je 

 songeais ii jouer le rôle du bon Samaritain en préparant 

 une purée d'algues réduites en bouillie, je fus témoin 

 d'un merveilleux t'xploit de la paît de ce petit infusoire 

 cilio-lla^eMé. 



Kn présence d'une algue sphérique, trop volumineuse 

 pour passer par une aussi petite boucl-.e, je vis mon pé- 

 ridinien faire sortir, de sou étroit oridce buccal, une 

 petite l.ingiu: formée d'".n lambeau de proloplasma. 

 liienlôl celte langue s'allongea, de In mi à entourer 

 toute la circonférence de l'algue ; et puis elle s'élargit. 



de façon à l'envelopper tout entière comme dans un 

 filet. A ma profonde surprise, l'algue se trouva tout en- 

 tière enkystée dans le repli de son corps. C'est ainsi 

 que l'algue parvint à être enjjloiUio, sans avoireu besoin 

 de passer parla bouche de l'infusoire ! 



Que dirait-on d'un homme qui avalerait un gigot en- 

 tier sans le découper, en le mettant sur sa poitrine et en 

 l'enveloppant tout simidenient d'un repli de la peau de 

 son ventre, assez soujile pour remonter autour du gigot 

 jusqu'à son menton, comme dans un tablier, et qui par- 

 viendrait à le digérer ainsi ? N'est-il pas merveilleux de 

 voir toutes les parties de ce petit être susceptibles de se 

 replier sur elles-mêmes, absolument comme le proto- 

 plftsnia d'un amibe, et surtout capables de jouer le rôle 

 d'un estomac ou d'une muqueuse digeslive, susceptibles 

 de s'assimiler les aliments extérieurs, à la seule condi- 

 tion de les envelopper complètement. Ainsi, en pré- 

 sence d'une diflîculté donnée, ces petits orî.;anismes ont 

 assez d'instinct, [j'allais dire assez d'intelligence pour 

 surprendre notre attention et captiver notre intérêt, 

 puisqu'ils ont bien soin de s'y prendre d'une manière 

 différente, suivant les obstacles qui se dressent devant 

 eux. Ils varient leur manière d'agir ; ils proportionnent 

 leurs efforts à la dilliculté qu'il s'agit de surmonter. Ils 

 vont et viennent, ils ahaiuloniient la partie pour la re- 

 prendre avec une nouvelle ardeur. La lutte pour l'exis- 

 tence se traduit chez eux par une diversité bien intéres- 

 sante dans leur manière d'agir. .Vvec de la patience de 

 l'obstination et un instinct merveilleux, ils en arrivent 

 à résoudre le problème en apparence insoluble du con- 

 tenu plus gros que ce qui doit être le contenant. C'est 

 ainsi que, dans un cas semblable, les Vampyrelles s'u- 

 nissent à trois ou quatre pour avaler un corps qui est 

 plus gros que chacune d'elles, en formant des plasnio- 

 dies, par la fusion momentanée de leur protoplasma. 



D' Houco.N. 



DESCRIPTION DE (lOLEOPTERES XOIVEAIX 



Clirj'soniola Collnris. AIL 



Long. 9 niill. 



Cette espèce est ]>liis prlile fiuc la <'li. /mmlahi. et d'un vert 

 un peu plus foncé en dessous et sur la tète et le corselet. Le 

 corselet est plus étroit à la base, avec un bourrelet latéral de 

 cha<|ue côté et une iionctualion assez l'orte, écartée sur toute 

 sa surlace. Les élytrcs s.>nt du nu'nio rouge brun, mais avec 

 un reflet verdàtre le long de la suture et une ponctuation 

 confuse, plus line, nullement en série. Les élylros sont plus 

 arronrlies, surtout aux é]iaiiles. — .Madura. 



$»|ili:iTiiil<Tni» dcpt'iiiiiiariilala. .Vil. 



Long. iniU. 



Ovale, très convexe, d'un noir brillant en dessous et en 

 dessus, sauf les clytres qui sont d'un jaune lestacé, avec cha- 

 cune cinq grosses taches noires, placées deux parallélenienl 

 avant le milieu, deux parallèlement au milieu c^t une après le 

 milii-u. La tète, le corselet et les élytres sont uniponclués. 

 — Madura. 



Coplni^is nii;r<iliiipaliis. AU. 



Lniig. i:i iiiiii. l,.ii^'. :; mill. 



Allongé, étroit, d'un biun ferrugineux clair avec des lignes 

 horizontales noires sur le corselet et les élytres; la tète, les 

 genoux, l'extrémité des til)ias et les tarses sont noirs. 



Les antennes dépassent en longueur la liase du pronatum ; 

 elles ont le premier arliclc globuleux et les trois derniers 

 dilatés en massue oblongue. Le ]u-othorax est plus long que 

 large, un peu rétréci en avant avec le bord postérieur cchancré 

 en arc de cercle; les angles postérieurs sont ju-esque droits; 

 l'écussoii est fortement transversal subpenlagonal. Klylres 



