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LE NATURALISTE 



truosilés f,'raves ne peuvent se produire que pendant la 

 première période. 



Nous voyons donc qu'au xvii« siècle beaucoup de sa- 

 vants ont admis l'influence des causes extérieures sur le 

 développement du germe dans la production des mons- 

 truosités, aussi plusieurs expériences furent faites pour 

 les reproduire artificiellement. On ne jiouvait 'pas expé- 

 rimenter sur des Mammifi'res, mais sur des Oiseaux 

 rien n'était plus facile. Je dois faire remarquer que le 

 développement des Oiseaux est identique, si on ne consi- 

 dère que les traits principaux, à celui des Mammifères, 

 et que les monstruosités sont les mêmes dans les deux 

 classes de Vertébrés. Aussi, si on peut déterminer les 

 causes produisant des êtres monstrueux chez les Oiseaux, 

 les résultats sont applicables aux Mammifères. Parmi 

 les expérimentateurs on peut citer : Drebbel, Haydon, 

 Ferdinand II, duc de liavière, le roi de Danemark 

 Christian IV. Ils employèrent tous les fours à incuba- 

 tion arlilicielle. Ce procédé, connu de toute antiquité 

 des Égyptiens, était employé en Europe depuis la Re- 

 naissance. L'usage du thermomètre étant inconnu, il 

 était difficile do régler la température, et comme cette 

 dernière a une influence considérable sur le développe- 

 ment normal des u'ufs, ceu.\-ci ne se développaient pas, 

 ou bien ne donnaient naissance qu'à un petit nombre 

 de poulets, parmi lesquels il s'en trouvait beaucoup de 

 monstrueux. C'est ce que nous apprend Olivier de Serres, 

 le célèbre auteur du Théàlrc de VArp-indlufc. « Sou- 

 venles fois advint, dit-il, que les poulets naissent dif- 

 formes, défectueux ou surabondants en membres, jambes, 

 ailes, crestes. ne pouvant toujours l'artifice imiler la 

 nature. » 



Tous les auteurs ont obtenu des monstres, mais ils ne 

 les ont pas décrits et n'ont pas expliqué comment ils se 

 forniaieni, ni même les causes qui les produisaient. 



Etienne Gcofl'roy Saint-llilaire, pendant son séjour en 

 Egypte (il faisait partie de la célèbre mission qui avait 

 suivi lîonaparte en Egypte), eut l'idée d'utiliser les fours 

 à incubation en usage dans le pays, pour produire des 

 monstiuosités. Il obtint des produits monstrueux, mais 

 il n'en a pas fait une étude suffisante. C'est à lui et à son 

 fils qu'on doit l'étude complète des monstres; ce sont 

 eux qui les ont classés et qui ont poussé l'étude de la 

 Icralfilogie (c'est ainsi qu'on désigne la science des mons- 

 truosités) dans ses dernières limites. E. Geoffroy Saint- 

 Hilaire, qui a établi l'unité de [dan, de composition du 

 règne animal, admettait, ce que les recherches embryo- 

 logiques ont confirmé, que tous les embryons, au début de 

 la vie, avaient les mômes organes de la génération, mais 

 qu'ils prenaient un développement inégal suivant qu'ils 

 devaienlètre mâles ou femelles. E. (ieolTroy Saint-llilaire 

 allait trop loin quand il disait que les œufs allongés don- 

 naient naissance à des mâles, tandis que les œufs courts 

 produisaient des femelles. 



tieoffroy Saint-llilaire f;iisait agir la température, le 

 vernissage total ou partiel de l'œuf, la position de l'unif 

 pendant l'incubation. 



Prévost et Uumas re[)rircnt les expériences do (leof- 

 froy Saint-Hilairc et firent agir la chaleur, les courants 

 électriques. Ils ont obtenu des monstres, mais ne b's ont 

 pas décrits. 



De nos jours, la production artificielle de monstruo- 

 sités a été l'objet de nombreuses recherches parmi les- 

 qui.'lles il faut signaler celles de M. Dareslc. 



ÉTUDE PRATIQUE DES MUSCINÉES 



La délicatesse du tissu des Muscinées, la ténuité de 

 leurs organes reproducteurs, constituent un réel obstacle 

 qui s'oppose à leur étude. Nous avons cru intéressant de 

 faire connaître les procédés usuels qui permettent d'ar- 

 river à la connaissance de la structure de ces frêles 

 organismes; le désir d'être utile sera notre excuse, si 

 cette note paraît un peu plus technique que celles que 

 nous avons déjà publiées dans le Nalwalistc. 



1. — Etude des organes 



L'étude des organes comprend ce qu'on appelle dans 

 les écoles les travaux pratiques, c'est-à-dire la dissec- 

 tion des diverses parties, l'établissement des coupes et 

 leur préparation pour l'examen micrographique. Les 

 travaux pratiques à opérer sur l'organisme muscique 

 exigent un certain nombre d'appareils : une loupe sur 

 pied, ayant un diamètre de 3-;> centimètres, et donnant 

 un grossissement de 3-G diamètres; un microscope com- 

 posé, fournissant des grossissements de 200 à 400 dia- 

 mètres; une aiguille droite, une aiguille courbe, une 

 pince fine, un scalpel, un microtome. Ceux qui ont l'ha- 

 bitude de se servir de ces instruments sauront parfai- 

 tement les utiliser pour faire sur les Muscinées les pré- 

 parations qu'ils jugeront nécessaires d'étudier. Pour 

 ceux qui ne sont pas familiarisés avec les études micro- 

 scopiques, nous croyons devoir entrer dans quelques 

 détails, afin de leur permettre de faire les coupes utiles 

 et de séparer les organes pour trouver leur forme 

 propre, leur mode d'insertion, leur structure. Ces 

 diverses opérations ont un double but: ou bien la déter- 

 mination des espèces, ou bien l'étude de la texture 

 intime; dans le premier cas, elles se rapportent à l'orga- 

 nographie, si improprement nommée aujourd'hui mor- 

 phologie externe; dans le second, à l'anatomie descrip- 

 tive ou élémentaire, que les savants s'accordent à appeler 

 morphologie interne. 



L'organographie s'étudie ordinairement d'une manière 

 satisfaisante à la loupe simple. Cet instrument permet 

 de constater la forme de la tige et de vérifier si elle est 

 sensiblement comprimée ou arrondie, nue ou garnie de 

 radicules, rouge, brune ou verte. Il permet également 

 d'étudier la forme exacte de la capsule, les reliefs de sa 

 surface, la forn)e de l'opercule, qui se détache aisément 

 avec la pointe de l'aiguille, la forme de la coifl'e, la tor- 

 sion du pédicelle, et de compter les dents du péristome. 

 Mais ce dernier détail, ainsi que la forme générale de la 

 feuille, s'observe beaucoup mieux à l'aide des objectifs 

 faibles du microscope composé ; un grossissement 

 de fO-fL diamètres est parfaitement suffisant. 



Voici, dans les deux cas, comment il faut opérer. 

 D'abord, pour la feuille : si la lige n'est pas fraîche, on 

 l'humecte de manière à bien étaler ses appendices ; puis 

 on la transporte sous la loupe de dissection, préalable- 

 ment mise au point. On la mainlienl à l'aide d'une 

 aiguille, et on la coupe transversalement avec le scalpel ; 

 puis on détache les débris des feuilles que la lame a 

 endommagées. On transporte la portion de tige ainsi 

 préparée sous l'objectif du microscope, et on examine 

 facilement le mode d'insertion des feuilles, la ligne 

 convexe dessinée par leur face supérieure à son point 

 de contact avec l'axe, la décurrcnce plus ou moins 

 grande de leur base, la forme des oreillettes. Ces détails 



