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l.'i JANVIER 189j 



LE COCOTIEU ET SES PRODUITS 



Le cocotier fait l'ornement et la ricliesse de toutes nos 

 colonies chaudes ; mais, eu égard à sa valeur, il n'y existe 

 certainement pas en assez grande abondance : c'est dire 

 que partout où d'autres cultures plus rémune'ratrices ne 

 peuvent pas être entreprises, à cause de la nature in- 

 grate du sol, il conviendrait d'implanter cet utile vége'tal, 

 dont les exigences telluriques sont très faciles à satis- 

 faire. C'est en vue 

 de ce résultat que 

 je crois nécessaire 

 de faire ici, en un 

 court article, l'his- 

 toire utilitaire de 

 ce 'prince des vè- 

 tjùlaux, comme 

 l'appelait Linné, 

 en donnant la pre- 

 mière place aux 

 nombreux pro - 

 duits qu'il fournit 

 à l'industrie euro- 

 péenne. Certaines 

 denoscolonies tro- 

 picales, peu favo- 

 risées au point de 

 vue cultural, en 

 proliteront certai- 

 nement. J'en for- 

 me du moins le 



V(T'U . 



Le cocotier (Co- 

 cos nucifera L.) ap- 

 partient à la fa- 

 mi lie des Palmiers, 

 remarquable par 

 la beauté et l'am- 

 pleur de ses for- 

 mes, autant que 

 par le nombre et 

 la diffusion de ses 

 représentants. Sa 

 lige, très élan- 

 cée, atteint' une 



hauteur de 20 à 23 mètres; elle se couronne majestueu- 

 sement par une touffe de dix à quinze feuilles ou palmes, 

 d'une forme très ornementale et d'une longueur de 4 à 

 o mètres, dontles inférieures se détachent d'elles-mêmes 

 chaque année. Elles laissent alors sur le tronc, après 

 elles, une cicatrice demi-circulaire assez profonde pour 

 offrir un point d'appui aux naturels lorsqu'ils grimpent 

 sur l'arbre en vue de la cueillette des fruits. Ceux-ci, 

 appelés noix de coco, sont attachés au tronc sous les 

 feuilles, par grappes portant de cinq à dix de ces drupes. 

 Elles sont de forme ovale et atteignent la grosseur de la 

 tête d'un homme. L'amande est renfermée dans une 

 écorce osseuse marquée de trois trous à la base, et elle- 

 même entourée d'un sarcocnrpe ou enveloppe très fi- 

 breuse. 



Avant la maturité, c'est-à-dire avant la formation de 

 l'amande, ce coco contient un liquide clair, doux, sucré 

 et légèrement acide, nommé lait de coco. 11 est très 

 agréable à boire et très rafraîchissant. 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac. Paris. 



IJuand le fruit mûrit, ce liquide se solidifie et forme 

 l'amande, très bonne à nian;,'er, dont le goût se rap- 

 proche assez de celui de la noisette fraîche. Le cocotier 

 n'est pas seulement un arhre d'un aspect monumental 

 et admirable dans ses formes, c'est un des plus précieux 

 que la nature ait donnés à l'homme : car il fournit aux 

 habitants des régions tropicales et équatoriales, les plus 

 variées et les plus inépuisables ressources. En eflet la 

 tiiie leur fournit du bois de construction; les feuilles 

 des couvertures pour leurs cabanes; les fruits, du lait 

 de l'huile, descor- 



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■.aiISBkiUl. 



LE COCOTIER 



dages, des vête- 

 ments, etc. Le 

 bourgeon termi- 

 nal de la tige du 

 cocotieret dequel- 

 ques autres pal- 

 miers est très re- 

 cherché dans les 

 colonies, où il 

 constitue un ali- 

 ment goûté, que 

 l'on voit figurer 

 sur les meilleures 

 tables, sous le 

 nom de chou pal- 

 miste, soit en sa- 

 lade, soit en sau- 

 ces diverses. 



En coupautl'ex- 

 tréraité des spa- 

 Ihes ou envelop- 

 pes des inflores- 

 i.'ences, il suinte 

 un liquide de sa- 

 veur douce qui 

 ne tarde pas à en 

 frer en fermen- 

 tation alcoolique, 

 en donnant un li 

 c[uide analogue au 

 vin de palme. En 

 peu de jours, ce 

 vin aigrit et four- 

 nit un vinaigre 

 assez fort. Si on 

 distille le vin de cocotier, on obtient une eau -de-vie 

 très appréciée dans l'Inde, à laquelle on donne le nom 

 de arraka ou rack de palmier. Le cocotier habite à peu 

 près tous les climats chauds, mais surtout les plages 

 comprises entre les tropiques, dans le voisinage des 

 mers. Les terrains humides et marécageux conviennent 

 le mieux à son développement. Les contrées où il est le 

 plus exploité sont : le Pacifique, Sini/apoore, Jaca, Suma- 

 tra, VArchipcl de la Sonde, Cochin, Ceylan, 7Mnzibar, Mo- 

 zambique,'- etc. 11 se reproduit naturellement en forêt 

 par la chute de son fruit sur le sol. Cependant dans cer- 

 tains pays on le cultive. 



Culture. — Dans l'Inde, comme d'ailleurs dans tous 

 les pays chauds, le cocotier se complaît dans les zones 

 basses, sablonneuses, au bord de la mer. C'est essentiel- 

 lement une plante de littoral, bien qu'elle puisse pros- 

 pérer à l'intérieur des terres. Mais son maximum de 

 rendement est obtenu dans la région des embruns 

 (effluves marins). 



