LE NATURALISTE 



oit 



des microcéphales et non au] chimpanzé, comme l'a l'ait 

 M. Laborde. 



Que la microcéphalie soit un ai nH d'évolution du cer- 

 veau, le fait est possible. Mais je ne crois pas que cet 

 arrêt d'évolution le fasse coïncider avec le cerveau d'un 

 singe anthropomorphe. Il faudrait remonter bien au 

 delà. 



D' Félix Uei;.nault. 



LE TRAVAILLEUR 



(Quclea Sanguinirostris). 



Le Travailleur est un des oiseaux exotiques que l'on 

 voit le plus communément. Pour les ornilhologisles 

 c'est le Quelea à bec rouge, que les indigènes de l'.^frique 

 nomment le Dioch et auquel les oiseliers ont donné le 

 surnom de Travailleur . Cet oiseau, qui appartient ù la 

 famille des Plocéidés, mesure 13 centimètres; le mâle, 

 en plumage de noces, a la poitrine d'un beau rouge 

 sombre; le front, la face, les joues et la gorge sont mas- 

 qués de noir; les plumes des ailes et de la queue sont 

 noires bordées extérieurement de jaune citron; la partie 

 supérieure du corps est d'un brun verdàtre ; le bec est 

 rouge de corail, les pieds d'un rouge pâle. En hiver son 

 plumage devient blanchâtre sur toute la face inférieure 

 du corps, et, sous cette livrée, il ressemble à la femelle. 



On trouve plusieurs variétés de plumage dont les prin- 

 cipales sont : 



1° Tête et haut de la poitrine d'une belle couleur 

 rose; 



2° Front sans masque noir; 



3° Front, nuque, côtés du cou et poitrine d'un rose 

 vif, sans masque noir. 



On doit toutefois remarquer que les jeunes et les 

 femelles n'ont pas la face noire et que la captivité mo- 

 difie souvent les teintes du plumage de ces oiseaux. 



Ce Quelea habite le Soudan et l'Ethiopie; Heuglin le 

 dit très commun dans le centre de l'.^frique, et on en 

 expédie en Europe de grandes quantités provenant de 

 Sénégambie où les nègres le nomment Saor. Ces oiseaux 

 ont les mêmes habitudes que les autres Plocéidés et se 

 réunissent à certaines époques en bandes nombreuses. 

 i< Mon compagnon de voyage Vierthaler, dit Brehm, en 

 tua vingt-neuf d'un seul coup de fusil : on peut juger, 

 d'après ce fait, combien ces oiseaux sont communs; 

 c'est surtout sur les points où ils vont s'abreuver que 

 leurs troupes sont innombrables. C'est là aussi qu'ils 

 restent le plus souvent. )> 



Ces oiseaux sont remarquables par l'habileté avec la- 

 quelle ils construisent leur nid : « Ils placent ordinai- 

 rement leurs nids sur le même arbre, â peu de distance 

 les uns des autres. Ils le suspendent à l'extrémité des 

 branches et le construisent solidement, quoiqu'ils n'em- 

 ploient que des herbes desséchées et très cassantes aux- 

 quelles ils savent donner la souplesse, l'élasticité et la 

 force du jonc, en les enduisant d'une humeur visqueuse 

 pour les amollir ; ils fixent chaque brin sous leurs doigts, 

 l'aplatissent avec leur bec, le tordent en tous sens et le 

 contournent en zigzags et en spirale. Ils en attachent 

 ensuite trois ou quatre aux rameaux les plus faibles, les 

 entrelacent les uns avec les autres pour leur donner 

 plus de solidité et pouvoir rapprocher plus aisément les 

 petites branches qui font la charpente du nid. Ce ber- 



ceau, l'ouvrage du niàle et di' la femelle, qui ne cessent 

 de se gronder tant que dure le travail, est construit 

 aussi artistement et do la même manière qu'un panier 

 d'osier. Le mâle travaille en dehors et sa compagne en 

 dedans, positions nécessaires puisque, pour parvenir à 

 leur but, ils sont forcés de passer et de repasser plu- 

 sieurs fois de suite le même brin d'herbe et de se le 

 renvoyer alternativement jusqu'à ce qu'il soit tout à fait 

 employé. Leurs dimensions sont si bien prises que 

 l'extrémité des matériaux est toujours à l'extérieur. Le 

 nid est sphérique en dessus, en dessous, en arrière et 

 sur les cùtés, et vertical en devant: c'est vers le milieu 

 de cette dernière partie qu'est l'entrée. Quoique ces 

 oiseaux n'y travaillent que trois ou quatre heures dans 

 la matinée, ils le font avec une telle activité qu'ils le 

 portent à sa perfection en moins de huit jours. » 

 (Vieillot.) 



La ponte varie de trois à sept œufs, d'un vert bleu 

 brillant; la durée de l'incubation est de quatorze jours. 



Les oiseliers ont donné à ce Quelea le nom de Travail- 

 leur parce qu'en captivité il ne cesse de travailler. Si on 

 lui fournit du fil ou de l'étoupe, il en garnit les barreaux 

 de sa cage, construisant et recommençant sans cesse son 

 travail. On prétend qu'il choisit de préférence les fils de 

 couleurs voyantes, et qu'il rejette ceux d'un bleu 

 foncé. 



.Malheureusement ces oiseaux sont querelleurs et 

 méchants, et tourmentent de toutes les manières leurs 

 petits compagnons de captivité. Peu sensibles au froid, 

 ils peuvent se reproduire en volière et se contentent 

 pour nourriture de graines variées et de verdure; mais 

 leur chant est court et insignifiant. 



Albert Gr\ngeb. 



DESCRIPTION DE COLÉOPTÈRES SOPEACX 



DE L.\ F.\MII.LE DES AXTHICIDES 



Forniicoinns RalTraji n. sp. Major, nigcr, opacus, pilo- 

 sus ; capite lato, clytris brevibus, nigro-cyaneis, albofascialis. 

 .•\.ntennis pedibusque nigris. 5 F. albolineatus Pic vicinus. 

 long., 5 mill. .\byssinia. 



Assez grand, noir avec les élytros un peu bleuâtres. Tote et 

 prothor.ax très opaques, à ponctuation granuleuse dense, avec 

 quelques poils dressés. Této large, .arrondie en arc en arrière 

 avec les yeux petits. Antennes assez courtes et grêles, noi- 

 râtres, pubescentes à article terminal à peine iilus long que \<- 

 précédent. Prothorax pas très long, très largement dilaté, 

 arrondi en avant. Elytres on ovale court, assez largos, un peu 

 diminués en avant et très légèrement tronques et arrondis à 

 l'extrémité avec une sorte de dépression transversale posthu- 

 mérale, à ponctuation plus écartée en arrière et pubcscence mi- 

 drcsséc, mélangée, noirâtre et blanchâtre, les poils blancs des- 

 sinant une sorte de bande posthumérale, ceux-ci bien nets 

 quoique espacés vers l'extrémité et sur les cotés des èlytres: 

 pattes noires, pubescentes avec les cuisses bien épaisses; long., 

 5 mill., Abyssinie (Raflfray). 



Bien particulier par son aspect mat, à peine brillant aux ély très 

 joint â la coloration bleuâtre de ceux-ci. A cataloguer près de 

 /■'. albolineatus Pic, avec une forme élytrale plus élargie, une 

 autre ponctuation, etc. 



Anlhicus Anceyi n. sp. Minutus, ferrugineus, griseo-pu- 

 bescens ; capite subrotundato, oculis nigris, antennis pedi- 

 busque testaceis. A. ilitnidiatipennis Desbr., vicinus; long.. 

 2 mill. Abyssinia. 



Assez petit, ferrugineux, peu brillant, à longue pubescenco 

 grisâtre, peu serrée. Tote large, non nettement tronquée, légè- 

 rement échancrée, arrondie en arc en arrière, â ligne élevée 

 médiane lisse, ponctuation assez forte, écartée ; yeux noirs. 

 Antennes courtes, grêles, testacées. Prothorax modérément 

 court, bien dilaté, arrondi en avant, diminué et droit à la 



